Проехав до развилки, от которой уходили во все стороны четыре дороги, мы повернули в хвойный лес, который встретил нас свое сумрачной торжественностью. До озера было не проехать на машине, поэтому Уазик Иван поставил у большого камня, покрытого седым мхом. Он налил в две фляжки воды, протянул одну фляжку Дениске, другую оставил у себя. Мы, побрызгавшись из баллончика средством от комаров, пошли вглубь леса. Лесные звуки окружили нас, а мелькание солнца где-то вверху, между густыми кронами сосен, дополнило чудесное ощущение радости от встречи с лесом, живущим в мире, где нет ничего суетливого, ненужного, а есть только вечная неторопливая красота природы.
Под ногами стали попадать кочки, говорящие о близости болота. Запахло речной водой с примесью тины. Идти стало труднее, приходилось выбирать место, куда поставить ногу. Мы вытянулись цепочкой друг за другом, и первым шёл Иван. Деревья вокруг стали мелкими и чахлыми. Зато трава доходила до плеча, закрывая обзор и мешая видеть путь, куда идёшь. Мы вышли к большому озеру, правда к самому берегу было не подойти, так как между кочками хлюпала вода, поэтому мы вернулись на высокое место, с которого видно было всё озеро и его окрестности. Иван развернул карту.
– Вот озеро. – Показал он на карте – Если они уже настреляли уток, и собирались идти обратно, а деревня у нас вот здесь, – он провёл пальцем в конец карты – то мы должны обследовать юго-восточное направление, как наиболее вероятный обратный их путь.
Иван быстро зашагал в указанном направлении, и мы старались от него не отставать. Мы вышли с другой стороны озера. Лес здесь был старым, некоторые сосны были толщиной в обхват, а то и ещё толще. Он располагался на небольших холмах, поэтому мы постоянно поднимались на небольшие горки или опускались с них. Полное безветрие, словно лес вокруг нас насторожился. Потом стали попадать среди сосен редкие ёлки, раскинувшие свои мохнатые лапы до самой земли. Ещё подальше от озера начали попадаться и берёзки с осинами, и даже кое-где трава, а не только ковёр из иголок под ногами. Встречалось много огромных валунов, некоторые были тёмными и мрачными, а некоторые – светлыми. Светлые валуны были похожи на застывших загадочных гигантов, припавших к земле, и ждущих момента, когда их разбудят от долгой спячки. Если здесь и проходила раньше дорога, то теперь не было даже и малейшего намёка на это. Мы прошли километра три, а может и больше. Полкан радостно бегал от одного к другому, и в отличие от нас, готов был пробежать ещё ни один километр. Мы решили сделать привал. Тем более, мы вышли к земляничнику. Ягоды были крупные, красные, ароматные, мы сразу же начали их срывать и есть. Я встала на колени и сорвала алую ягоду. Только я поднесла её ко рту, как увидела, что это вовсе не ягода, а крупная капля крови. Где-то надо мной тихо зазвучала песня. Я испуганно отдёрнула руку и подняла глаза.