Они ехали часа полтора по Московскому тракту на запад, потом свернули на северо-запад, и ещё ехали около часа по второстепенной асфальтовой дороге, а последний участок проходил по лесу, но по хорошей дороге. Никаких населённых пунктов, когда свернули с тракта, они не проезжали, поэтому беспокоящий Игоря вопрос о местонахождении дома так и повис в воздухе. Но это беспокоило только его, так как девчонки были очарованы и поездкой, и прекрасными видами, которые проплывали за окнами их комфортабельной машины. Погода решила им сделать подарок, так как с самого утра светило солнце и ни одного облака на небе не было.
И вот лес расступился, и они выехали на большую заасфальтированную площадку перед кирпичным забором. Из-за огромных деревьев, которые росли по другую сторону забора, дом не был виден. Водитель сказал, что на машине на территорию заезжать нельзя, их встретят, выгрузил вещи рядом с воротами, пожелал им приятных выходных, развернулся и уехал. Навстречу им никто не вышел, ворота оставались запертыми, и, выждав для приличия три минуты, Игорь настойчиво постучал в них, не найдя нигде кнопки звонка.
– А где представитель фирмы, которого нам подкинули в группу? – спросила дотошная Даша.
– Наверное, ждёт уже нас за забором, – ответил Игорь, не переставая стучать.
Даша прошлась возле забора, любуясь на высокие клёны, выглядывающие из-за него и приветливо машущие ей своими пятипалыми резными листьями, наслаждаясь сладковатым ароматом их цветов. Говорят, что клён возвращает человеку душевное равновесие, несёт успокоение и помогает вернуть внутренние силы. Одна из толстых веток качнулась, и Даша краем глаза заметила еле уловимое движение. Движение было быстрое, но Даша почему-то подумала, что с ветки спрыгнула на землю кошка, большая кошка. Похоже, что это её воображение дорисовало картинку к спружинившей ветке. Она вернулась к воротам, подумав, что как-то быстро она настроилась на грядущие приключения. Через некоторое время они увидел тень под воротами, с той стороны кто-то подошёл, раздался металлический лязг, и одна створка ворот резко открылась. Игорь непроизвольно отшатнулся – перед ними стоял мужчина в сером балахоне, подвязанном пеньковой верёвкой, ростом под два метра, и выражение его лица было совсем не гостеприимным. Крупный нос его давал тень на весь подбородок, а совершенно лысый череп блестел капельками пота.