Время тянулось медленно. Плечи затекли, глаза устали от полумрака. Воздух казался всё плотнее – будто чердак вытягивал из него кислород. Себастьян вытер лоб, взглянул на часы и решил: хватит. Остальное – завтра.
Он уже направился к двери, когда взгляд зацепился за громоздкий предмет в дальнем углу, накрытый плотным серым полотном. Свет падал на него так, что углы предмета отбрасывали острые тени. Себастьян остановился.
Он собирался оставить это до утра, но вспомнились слова деда:
– Ещё не время. Есть вещи, которые открываются только тогда, когда человек готов.
Тогда Себастьян не понимал – когда же придет то самое время? Теперь время пришло.
Он шагнул ближе. Полотно было покрыто слоем пыли. Когда он потянул его, в воздух поднялось серое облако, заставив его откашляться.
Под покрывалом оказался сундук – большой, резной, с узорами, переплетёнными в сложные линии. Замок был странный – без прорези под ключ. Просто металлический узор, словно часть общего рисунка.
Себастьян провел рукой по резной крышке сундука, чувствуя неровности и шероховатость потрескавшегося лака. Потом коснулся того самого необычного замка. Ещё в детстве он задавался вопросом, как дед открывал этот сундук.
Раздался едва слышный щелчок – возможно, от старости. Крышка поддалась. Внутри лежали дедовы вещи: стопки писем, старые газеты, тетради, личный дневник и старинный кинжал в резных ножнах. Себастьян вынул его – рукоять приятно легла в ладонь.
На лезвии была выгравирована тонкая надпись: «Тому, кто ищет Истину, открывается мир.» Фраза вызвала странное чувство тревоги – будто он уже где-то слышал эти слова, но не мог вспомнить где.
Он провёл пальцем по гравировке – холод металла слегка обжёг кожу.
От неожиданности дёрнул руку: остриё задело палец. Несколько капель крови упали на обложку дневника. Себастьян замер.
Царапина оказалась пустяковой, кровь быстро остановилась, и он продолжил разбирать содержимое.