Дом с привидениями в Джорджии
Нижеследующий отчет взят из отчета San Francisco Examiner и, безусловно, является одним из самых ярких случаев в истории. Он не выдвигается как строго “доказательный”, но его интересный характер, безусловно, оправдывает его включение в этот том.
“Вскоре после того, как Уолсингемы поселились в своем новом доме, их начали беспокоить странные звуки и странные явления. Эти нарушения обычно проявлялись в виде шума в доме после того, как семья удалялась на покой и гасила свет – постоянное хлопанье дверями, переворачивание вещей, звонок в дверь и раздражение домашней собаки, большого и умного мастифа.
Однажды дон Сезар, мастиф, был найден в коридоре яростно лающим и ощетинившимся от ярости, в то время как его глаза, казалось, были устремлены в стену прямо перед ним. Наконец он прыгнул вперед с хриплым визгом неуправляемой ярости, но тут же упал назад, словно сброшенный с ног чьей-то могучей и жестокой рукой. При осмотре было обнаружено, что у него была сломана шея.
Домашняя кошка, напротив, казалось, скорее пользовалась благосклонностью призрака и часто входила в дверь, как будто сопровождая какого-то посетителя, чья рука гладила ее по спине. Она также забиралась на стул, терлась о него и мурлыкала, как будто была очень довольна присутствием кого-то на сиденье. Она и дон Сезар неизменно проявляли это эксцентричное поведение одновременно, как будто таинственное существо было видно им обоим.
Назойливый посетитель, наконец, начал будить семью в любое время ночи, устраивая такой скандал, что любой отдых был невозможен.
Этот шум, который состоял из криков, стонов, отвратительного смеха и своеобразного, самого огорчительного воя, иногда исходил, по-видимому, из-под дома, иногда с потолка, а иногда и из той самой комнаты, в которой сидела семья. Однажды вечером мисс Амелия Уолсингем, дочь юной леди, была занята своим туалетом, когда почувствовала, как чья-то рука мягко легла ей на плечо. Думая, что это ее мать или сестра, она взглянула на стоявшее перед ней зеркало, но была поражена, увидев, что в зеркале не отражается ничего, кроме ее собственной фигуры, хотя она ясно видела широкую мужскую ладонь, лежащую на ее руке.
Она своими криками привлекла семью, но когда они добрались до нее, все признаки таинственной руки исчезли. Мистер Уолсингем сам видел, как рядом с его собственными шагами появились шаги, когда он шел по саду после небольшого дождя.
Следы были от босых ног мужчины и шли рядом с его собственными, как будто человек шел рядом с ним.
Дело стало настолько серьезным, что Уолсингемы испугались и заговорили о том, чтобы покинуть дом, когда произошло событие, которое утвердило их в этом решении. Семья сидела за обеденным столом с несколькими гостями, которые проводили вечер, когда в комнате наверху послышался громкий стон.
В этом, однако, не было ничего необычного, и на это никто не обратил внимания, пока один из посетителей не указал на пятно чего-то похожего на кровь на белой скатерти, и было видно, что какая-то жидкость медленно капала на стол с потолка над головой. Эта жидкость была так похожа на свежепролитую кровь, что приводила в ужас тех, кто наблюдал за ее медленным капанием. Мистер Уолсингем с несколькими своими гостями поспешно побежал наверх и в комнату, расположенную прямо над той, из которой капала кровь.
Пол был покрыт ковром, и, казалось, ничто не объясняло источник ужасного дождя, но, стремясь полностью убедиться в этом, ковер был отброшен, и доска оказалась совершенно сухой и даже покрыта тонким слоем пыли. Пока осматривали пол, люди внизу могли поклясться, что кровь не переставала капать. Пятно размером с обеденную тарелку образовалось еще до того, как капли перестали падать. Это пятно было исследовано на следующий день под микроскопом, и компетентные химики определили, что это была человеческая кровь.
Уолсингемы покинули дом на следующий день, и с тех пор это место, по-видимому, было отдано призракам и злым духам, которые делают ночь отвратительной из-за шума веселья, криков и яростных воплей. Сотни людей со всего этого округа и прилегающих районов посетили это место, но мало у кого хватило смелости провести ночь в доме с привидениями. Однако один смельчак, Гораций Ганн из Саванны, заключил пари, что он сможет провести в доме двадцать четыре часа, и сделал это, хотя и заявляет, что в стране недостаточно денег, чтобы заставить его провести там еще одну ночь. На следующее утро его друзья, с которыми он заключил пари, нашли его в обмороке. Он так и не оправился от шока, вызванного его ужасным опытом, и до сих пор прикован к постели, страдая от нервной прострации.
Его история такова, что вскоре после наступления темноты он попытался разжечь огонь в одной из комнат и зажечь лампу, которой он сам себя снабдил, но, к своему удивлению и ужасу, обнаружил, что ни то, ни другое сделать невозможно. Ледяное дыхание, которое, казалось, исходило от какого-то невидимого человека рядом с ним, гасило каждую спичку, когда он ее зажигал. При таком особенно пугающем повороте событий мистер Ганн вышел бы из дома и проиграл бы сумму своего пари, причем немалую, но его удержал страх насмешек. Он держался в темноте со всем спокойствием, на какое был способен, и ждал развития событий.
Некоторое время ничего не происходило, и молодой человек был в полудреме, когда через час или два его поднял на ноги внезапный крик боли или ярости, который, казалось, доносился из-под дома. Это, по-видимому, послужило сигналом к вспышке отвратительных звуков по всему дому. Слышался звук бегущих ног, снующих вверх и вниз по лестнице, спешащих из одной комнаты в другую, как будто один человек убегал от преследования второго. Это продолжалось почти час, но наконец совсем прекратилось, и некоторое время мистер Ганн сидел в темноте и тишине и почти пришел к выводу, что представление на сегодня окончено. Наконец, однако, его внимание привлекло белое пятно, которое постепенно появлялось на противоположной стене.
Пятно продолжало светиться, пока не стало казаться диском белого огня, когда испуганный зритель увидел, что свет исходил от человеческой головы и окружал ее. Голова без тела или каких-либо видимых средств поддержки, медленно двигалась вдоль стены, примерно на высоте человеческого роста от пола. Эта ужасная голова, по-видимому, принадлежала пожилому человеку, хотя было трудно определить, мужчина это или женщина. Волосы были длинными и седыми и слиплись вместе с темными сгустками крови, которая также вытекала из глубокой рваной раны на виске. Щеки ввалились, и все лицо выражало страдание и невыразимую тоску. Глаза были широко открыты и светились неземным огнем, и, казалось, следили за охваченным ужасом Ганном, который был слишком полностью парализован увиденным, чтобы пошевелиться или закричать. Наконец, голова исчезла, и комната снова погрузилась в темноту, но молодой человек мог слышать, как, казалось, полдюжины людей двигались вокруг него, в то время как весь дом сотрясался, как будто его сотрясало какое-то сильное землетрясение.
Стоны и вопли, раздававшиеся со всех сторон, были чем-то ужасающим, а к оглушительному шуму добавлялся неземной грохот и стук, как будто фарфоровые или оловянные сковородки швыряли на первый этаж с верхнего этажа. Ганн, наконец, достаточно пришел в себя, чтобы попытаться покинуть дом с привидениями. Ощупью пробираясь вдоль стены, чтобы избежать существ, кем бы они ни были, заполнивших комнату, молодому человеку почти удалось добраться до двери, когда он обнаружил, что его схватили за лодыжку и с силой швырнули на пол. Его схватили ледяные руки, которые пытались схватить его за горло. Он боролся со своим невидимым врагом, но вскоре был побежден и задохнулся до бесчувствия. Когда его нашли друзья, его горло было черным от следов длинных тонких пальцев, вооруженных жесткими изогнутыми ногтями.
Единственное объяснение, которое можно найти этим таинственным проявлениям, заключается в том, что примерно за три месяца до этого в доме было обнаружено несколько костей, которые уже тогда некоторые объявили человеческими. Однако мистер Уолсингем объявил, что они принадлежат животному, и их поспешно бросили в соседнюю печь для обжига извести. Предполагается, что это возмущенный дух человека, которому они принадлежали при жизни, который сейчас вызывает такой ужас”.