Брук-хаус
Следующий случай полностью описан мистером У. Т. Стедом в его «Реальных историях о привидениях», и я извлекаю из его повествования некоторые из наиболее поразительных и интересных отрывков. Это поистине замечательное повествование, достойное внимательного прочтения.
Мистер Ральф Гастингс из Бродмидоу, Тинмут, написал в октябре 1891 года, приложив следующие выдержки из своего дневника, который он вел в доме с привидениями:
“Я провел несколько месяцев лета 73-го на любимом водопое на побережье Южной Америки. Однажды днем я отправился навестить старых друзей, которые жили в старом доме, стоявшем в четырехугольнике, к которому от церкви вел узкий переулок. Брук-хаус представлял собой просторное трехэтажное строение из красного кирпича, выходившее окнами во двор, а окна первого этажа были невидимы снаружи из-за высокой стены, которая их окружала.
В тот день, о котором идет речь, когда я подходил к дому со стороны церкви, я случайно взглянул на окно справа на втором этаже. Там я, к своему удивлению, я увидел явную фигуру мисс Б., которая стояла частично одетая, поправляла волосы и пристально смотрела на меня. Войдя в дом, я сразу же был препровожден в гостиную, где застал мисс Б. за чтением. В ответ на мой вопрос она сказала мне, что пробыла там целый час!
Теперь мое любопытство было полностью возбуждено, и я отправился в дом на следующий день, 4 июля, в сопровождении дамы, нашей общей знакомой. Мы поднялись в комнату, в которой я видел фигуру, распахнули окно – было очень жарко – с видом на сад, а затем спустились в гостиную, где у нас была музыка. Примерно через полчаса мы снова поднялись наверх. Окно было закрыто…. Мы вернулись в сад и посмотрели в окно. Вскоре, к нашему ужасу, появилась фигура, похожая на мисс Б., но совершенно непохожая на нее – ее полные страха глаза смотрели на меня неподвижно и совершенно ничего не выражали. Что же тогда вызвало остановку сердцебиения (как оно ощущалось) и превращение крови, которая за мгновение до этого горела, бешено мчась по венам, в лед? Эти глаза – я вижу их – я чувствую их – по прошествии почти двадцати лет. Мисс Б. немедленно упала в обморок, когда увидела плечи (как она их описала) фигуры. Я продолжал смотреть как завороженный; подобно «Свадебному гостю», я был захвачен взглядом духа, и я не мог не смотреть. Ужасные руки автоматически поднялись, они лежали на оконной раме. Рама частично опустилась, задержалась на мгновение, затем бесшумно закрылась, и я увидел, как рука поднялась и сжала ее. Я пристально всматривался во все это. Что произвело на меня странное впечатление, так это та особенность, что как только рама проходила мимо лица, последнее исчезало, руки оставались; нереальность реального движения окна, когда оно опускалось, также, казалось, противоречила мне: оно наводило на мысль (за неимением лучшего сравнения) о механическом перемещении декораций сцены и каких-то игрушек, которые тянутся за провода; оно вообще не производило шума. Теперь я отчетливо узнал фигуру Роды, старшей сестры мисс Б., которая умерла около двенадцати лет назад…. Мы посмотрели еще раз и увидели тыльную сторону двух рук с внешней стороны окна, но они не сдвинули его с места.
Затем мы вошли, снова вышли почти сразу и увидели, что окно почти закрыто; затем поднялись наверх в комнату; и снова я распахнул окно так широко, как только мог, и перед уходом открыл дверь, прислонив к ней тяжелый стул, но до этого (я не упомянул), когда мы смотрели в окно после появления рук, мы увидели ужасный предмет, появившийся справа (видение неизменно появлялось); оно напоминало большой белый сверток, который мисс Б., которая видела его раньше, назвала «Обезглавленной женщиной»; он подошел к окну, а затем начал ходить взад и вперед. По прошествии получаса мы снова поднялись наверх и обнаружили стул у окна, а дверь закрытой; после чего я написал “Этому” письмо следующего содержания: «Мисс Б. и мистер Х. передают свое почтение «Леди Без головы» и просят ее принять этот фрукт из их сада; они надеются, что фрукт понравится, так как ее часто видели любующейся им. Ответ обяжет, но предъявитель не ждет ответа”. Мы снова ставим стул к окну, кладем на него фрукты и записку; два или три раза мы поднимались наверх, но ничего не изменилось.
Затем мы пошли и встали снаружи летнего домика, откуда можно было хорошо видеть окно; вскоре вперед вышла фигура без головы и отчетливо поклонилась два или три раза, а затем сразу же после этого оглушительно хлопнула дверь. Вершина этой фигуры, которая была круглой, то есть безголовой, один или два раза расширилась, и мы боялись увидеть что-то, мы не знали что; затем она исчезла, и мы увидели красивую руку, появившуюся из-за занавеса и помахавшую нам. Снова наверху, дверь была закрыта; войдя, мы увидели опрокинутый стул посреди комнаты, фрукты, разбросанные во все стороны, и, к нашему ужасу, записка, которую я сложил крест-накрест, была обуглена в каждом углу. Я взял ее в руки, но мне не хватило смелости открыть ее, возможно, найти возможный ответ. Положив бумагу на тарелку, я ее сжег. Процесс был очень медленным, и в результате получалась темная слизь.
Затем мной овладела причудливая идея обставить комнату как театр. Кресло и другие предметы я поставил лицом к сцене; на них я разложил антимакассары и книги. Затем мы спустились в конец сада, откуда открывался вид на комнату, и посмотрели: пустое место, ничего больше! В воздухе начинает плавать любопытный пленчатый пар, который медленно сгущается, образуя смутные фантазии; они объединяются и постепенно принимают определенную форму. Обезглавленная женщина предстает перед нами в окне, она исчезает, и с правой стороны окна дважды или трижды взмахивает огромной простыней, что-то выбрасывается; мы быстро идем по саду, и там, под окном, лежит одна из книг. Что ускорило наши шаги, так это неистовая жестикуляция слуги. Она была до смерти напугана странными звуками, доносившимися из комнаты, но она не могла их описать, сказав, что они казались ужасной спешкой взад и вперед, сопровождаемой странными звуками…. Мы взяли Библию и вошли в комнату, в которой царил беспорядок: подставка для цветов была опрокинута, два стула широко расставлены, один из антимакассаров был плотно свернут, другой проветривался на гигантском дереве в семи футах от окна….
На следующий день мы вошли в комнату и обнаружили на кровати отпечаток, как будто в ней лежала какая-то ‘вещь’. При ближайшем рассмотрении мы отчетливо увидели, что покрывало мягко шевелится, напоминая очень нежное дыхание тела под ним. Мы вернулись в сад, распахнув окно. После долгого ожидания мы увидели, как в центре подоконника появилось нечто похожее на руку, затем из-за занавески появилась белая фигура.
Она исчезла, а через мгновение или два и рука тоже; но, должно быть, было что-то еще, кроме того, что сидело на корточках под окном, потому что оно поднялось вверх и, казалось, на мгновение заполнило окно. Затем, рука исчезла, и мы больше ничего не видели. Мы долго ждали, пока я не заговорил об отъезде. Я заметил любопытную вещь, что почти всегда, когда я уставал смотреть, ничего не видел и собирался уходить, что-то обязательно происходило….
На этом мой личный опыт заканчивается. Мое здоровье пошатнулось, и более двух лет я был инвалидом, но по мере того, как шло время и впечатления ослабевали, я постепенно выздоравливал. Я часто возвращаюсь в воображении ко многим тайнам, которые в давние времена царили в Брук-хаусе”.
Звук, похожий на птичий щебет, очень часто встречается в оккультной литературе и типичен для домов с привидениями. Например, в знаменитом случае с лордом Литтлтоном, звук был зафиксирован и, как говорили, возвестило о его смерти. Он умер три дня спустя, в постели.