Призрак в желтом ситце
Преподобный Элвин Томас, 35 лет, опубликовал свой собственный очень замечательный опыт. Она заключается в следующем:
“Двенадцать лет назад, – говорит пастор, – я был вторым священником Уэслианского округа Брин Мор в Южном Уэльсе. Был прекрасный июньский вечер, когда, проведя служение в Лланиндире, я сказал джентльменам, с которыми я обычно останавливался, когда проповедовал там, что трое молодых друзей приехали встретить меня из Крикхауэлла, и что я намеревался сопровождать их примерно полмили на обратном пути, так что вернусь домой не раньше девяти часов.
Когда я пожелал спокойной ночи своим друзьям, было без двадцати девять, но все еще достаточно светло, чтобы видеть на приличном расстоянии. Предметом нашего разговора всю дорогу от часовни до самого расставания был некий эксцентричный старик, который тогда принадлежал к церкви Крикхауэлл. Я прошел немного дальше по дороге, чем намеревался, чтобы услышать конец очень забавной истории о нем. Наш разговор не имел никакого отношения к призракам. Лично я был убежденным неверующим в привидения и неизменно высмеивал любого, кого считал достаточно суеверным, чтобы поверить в них.
Когда я отошел примерно на сотню ярдов от своих друзей, расставшись с ними, я увидел на берегу канала то, что в тот момент мне показалось старым нищим. Я не мог не спросить себя, откуда взялся этот старик. Я не видел, как он шел по дороге. Я совершенно беззаботно обернулся, чтобы еще раз взглянуть на него, и не успел этого сделать, как увидел в полуметре от себя одно из самых замечательных и поразительных зрелищ, которые, я надеюсь, мне еще когда-либо доведется увидеть. Почти на одном уровне со своим лицом я увидел лицо старика, каждая черта которого была туго обтянута кожей цвета замазки, за исключением лба, изборожденного глубокими морщинами. Губы были очень тонкими и казались совершенно бескровными. Беззубый рот был полуоткрыт. Щеки были впалыми, как у трупа, а глаза, которые казались глубоко посередине головы, были неестественно яркими и пронзительными. Ужасная голова была завернута в две полосы старого желтого ситца, одна из которых была перетянута под подбородком и на щеках и завязана на макушке головы, другая была перетянута вокруг верхней части морщинистого лба и закреплена на затылке. Такое глубокое и неизгладимое впечатление это произвело на меня, что, будь я художником, я мог бы нарисовать это лицо сегодня.
То, что я таким образом пытался описать многими словами, я увидел с первого взгляда. Повинуясь минутному порыву, я повернулся лицом к деревне и изо всех сил побежал прочь от ужасного видения примерно на шестьдесят ярдов. Затем я остановился и обернулся, чтобы посмотреть, как далеко я от него отошел, и, к моему невыразимому ужасу, он все еще стоял лицом к лицу со мной, как будто я не сдвинулся ни на дюйм. Я схватил свой зонтик и поднял его, чтобы ударить его, и вы можете себе представить мои чувства, когда я ничего не увидел между лицом и землей, кроме неровного столба густой тьмы, сквозь который мой зонтик прошел, как палка проходит сквозь воду!
Мне жаль говорить, что я пустился наутек со все возрастающей скоростью. Чуть дальше места этой второй встречи дорога, которая вела к дому моего хозяина, ответвлялась от главной дороги. Пройдя два или три ярда по этому ответвлению дороги, я снова обернулся. Он не последовал за мной после того, как я свернул с главной дороги, но я мог видеть это ужасно очаровательное лицо так же ясно, как когда оно было рядом. Он стоял несколько минут, пристально глядя на меня с середины главной дороги. Тогда я полностью осознал, что это было не человеческое существо из плоти и крови; и, когда все остатки страха исчезли, я быстро направился к нему, чтобы задать свои вопросы. Но я был разочарован, потому что, как только я направился к нему, он начал медленно двигаться по дороге, пока не достиг стены церковного двора; затем он пересек дорогу и исчез недалеко от того места, где внутри стояло тисовое дерево. В тот момент, когда он исчез, я потерял сознание. Два часа спустя я пришел в себя и медленно побрел к себе домой. Я не мог вымолвить ни слова, чтобы объяснить, что произошло, хотя несколько раз пытался. Было пять часов утра, когда ко мне вернулся дар речи. Всю следующую неделю я пролежал в нервной прострации.
Мой хозяин, подробно расспросив меня, сказал мне, что за пятнадцать лет до этого старый отшельник с эксцентричным характером, во всех деталях соответствующий моему описанию (желтые ситцевые туфли, ленты и все такое), жил в доме, развалины которого до сих пор стоят рядом с тем местом, где я видел, как исчезло лицо”.