Призрак Фишера
Следующий инцидент произошел в Австралии и хорошо известен в этой части мира. Обычно он известен как “Призрак Фишера” и заключается в следующем:
“Несколько лет назад свободный поселенец по имени Джон Фишер, который долгое время успешно обрабатывал участок земли в отдаленном районе и, как было известно, обладал значительной суммой денег, пропал без вести после посещения ближайшего рыночного городка, куда он отправился. Он обыкновенно отводил на рынок скот и отвозил продукты на продажу.
Его знакомые начали расследование, но его старший слуга, или, скорее, его помощник по хозяйству – бывший заключенный, который много лет прожил с ним таким образом, заявил, что его хозяин на некоторое время покинул дом по делам, и что он ожидает, что он вернется через несколько месяцев. Поскольку этот человек был широко известен как доверенный слуга Фишера, его утверждению поверили, хотя некоторые выразили удивление внезапным и тайным отъездом поселенца, поскольку характер у него был хороший во всех отношениях. Однако ‘месячное чудо’ вскоре прошло, и Фишер был забыт. Его помощник тем временем управлял фермой, покупал и продавал и свободно тратил деньги. Если его спрашивали, что случалось крайне редко, он выражал свое удивление задержкой своего хозяина и делал вид, что ожидает его ежедневно.
Через несколько месяцев после того, как Фишера впервые хватились, соседнему поселенцу, который поздно возвращался в субботу вечером из рыночного городка, довелось пройти в полумиле от дома Фишера. Проезжая мимо забора, отделявшего ферму от большой дороги, он отчетливо увидел фигуру человека, сидевшего на заборе, и сразу узнал фигуру и черты своего потерянного соседа.
Он немедленно остановился и окликнул его по имени, но фигура спустилась с забора и, умоляюще указывая на дом, медленно пошла через поле в том направлении. Поселенец, потеряв его из виду в темноте, продолжил свой путь и сообщил своей семье и соседям, что видел Фишера и разговаривал с ним. Однако на расспросы помощник Фишера ответил, что хозяин не прибыл, и сделал вид, что смеется над рассказом поселенца, намекая, что он, вероятно, слишком много выпил на рынке.
Соседи, однако, не были удовлетворены. Странное появление Фишера, сидящего на заборе и многозначительно указывающего на свой собственный дом, вызвало у них подозрения, и они настояли на строгом и немедленном расследовании со стороны полиции.
Группа следователей взяла с собой старого и умного туземца. Они не продвинулись далеко в подлеске, когда обнаружили бревно, на котором было темно-коричневое пятно. Туземец осмотрел его и сразу же объявил, что это ‘кровь белого человека’. Затем он, не колеблясь, пустился во весь опор к пруду недалеко от дома.
Он бегал взад и вперед вдоль пруда, как собака по следу, и, наконец, позаимствовав у одного из поселенцев удочку, воткнул ее в землю. Он проделал это в одном или двух местах и, наконец, сказал: «Здесь белый человек’.
Место было немедленно раскопано, и был обнаружен труп, идентифицированный как труп Фишера, с проломленным черепом, который, очевидно, был похоронен много недель назад.
Виновный помощник был немедленно арестован и предстал перед судом в Сиднее на основании одних лишь косвенных улик – однако достаточно веских, чтобы осудить его, несмотря на его самообладание и заверения в невиновности. Он был приговорен к смертной казни и перед казнью сделал полное признание своей вины”.