После смерти своих дедов в 22 года Нострадамус отправился в Авиньенский университет, где изучал философию и риторику. Затем он изучил медицину и, и особенно фармакологию. Его занятия были особенно успешны, и он легко сдавал экзамены. После завершения учебы он сразу стал доцентом медицины. Но в это время во Франции началась эпидемия чумы и тут он показал свое медицинское искусство. Чума продолжалась четыре года и после ее окончания Нострадамус вернулся в Монпелье, где ему сразу дали докторскую степень за медицинские заслуги. Там он успешно практиковал как врач два года, а затем, как и многие астрологи и маги того времени он отправился странствовать. В отличии от других оккультистов и астрологов того времени, Нострадамус не был вспыльчив и обладал довольно покладистым характером. Поэтому ему не пришлось испытывать тех гонений и преследований как Кардану, Агриппе или Парацельсу. Когда он поселился в Агене, он стал близким другом Скалигера, знаменитого ученого математика той эпохи. Там он женился, но вскоре в Европе опять началась чума и его жена и двое детей умерли. Он опять отправился странствовать. Именно во время этих странствий у него открылся пророческий дар, принесший ему мировую славу. Так, находясь в Италии, он увидел совсем грязного монаха, бывшего свинопаса Перетти. Как говорят Нострадамус упал перед ним на колени и приветствовал его как «Его Преосвященство». Уже после смерти Нострадамуса Перетти стал папой Сикстом Пятым. Существует еще множество свидетельств его предсказаний, которые все совершились еще при его жизни.
Как медик Нострадамус прославился тем, что первым в Европе стал применять и распространять средства личной гигиены. Он первым предписал врачам мыть руки и проветривать помещения. Он разработал много всяких дезинфекцирующих и моющих средств. В те времена это имело большое значение, например, тогда считалось, что купаться и мыться вредно для здоровья, бани считались средоточием греха, а врач мог, не вымыв рук после чумного больного, отправиться принимать роды и проводить операции.
За эти заслуги и помощь при чуме ему была назначена хорошая пенсия. Он купил дом в Салоне, женился и провел остаток своей жизни еще 20 лет в этом доме, где в мансарде устроил себе кабинет и писал свои знаменитые пророчества.
Свои знаменитые пророчества «Центурии» или «столетия» Нострадамус писал четверостишиями на старофранцузском языке, перемешанном с латынью. Они написаны с таким расчетом, что из их текста невозможно узнать будущее. Он широко применяет анаграммы, метафоры в именах собственных переставляет буквы и прибегает к прочим приемам, что бы нельзя было узнать будущее. Как правило он не указывает дат или прибегает к умышленным перестановкам цифр. Смысл его пророчеств становится известным только после свершения событий. Кроме того, сами катрены, четверостишия, даже касающиеся одних и тех же событий, тщательно перемешаны по всем его Центуриям. Принято считать, что он поступил так из боязни быть обвиненным в магии и чародействе. Сам Нострадамус всячески отрицал свои занятия магией и сжег все имеющиеся у него книги по оккультизму.
Уже первые издания Центурий принесли ему славу, это случилось после 8 лет жизни в Салоне. Королевой Франции тогда была Екатерина Медичи, которая сама была увлечена оккультными науками, при ее дворе было много алхимиков, предсказателей и астрологов. Самый интересный из них – Лука Горик. Он завоевал доверие Екатерины Медичи тем, что предсказал смерть ее мужа короля Генриха Второго на дуэли. В те времена он был уже стар и знаменит как астролог. Многие его гороскопы, составленные влиятельным особам того времени сбылись, но за это ему пришлось поплатиться. Так он составил гороскоп Джовани Медичи и правильно предсказал ему, что он станет папой. Архиепископу Шотландии он предсказал, что тот вскоре погибнет на стройке, так все и произошло он погиб на строительных лесах, спасаясь от преследования протестантов. В Италии ему не повезло. Он предсказал тирану Болоньи Сентивоглио, что он погибнет в изгнании. Это ему весьма не понравилось, и он приказал побросать Горика со стены при этом он был привязан веревкой за связанные сзади руки. После пяти таких бросаний руки у Горика были переломаны в плечах. Через несколько лет, когда он уже поправил здоровье, тирана Болоньи приказом папы изгнали, но как пишет сам Горик, он не чувствовал от этого никакого удовлетворения. Этот урок явно не пошел ему на пользу, прибыв ко двору Екатерины Медичи, Горик предсказал, что ее супруг будет убит на дуэли. Возможно, это совпадало с планами Екатерины, но, чтобы удостовериться с предсказанием Горика, она решила проверить это еще и с помощью другого предсказателя – Нострадамуса. По ее приказу он прибыл в Париж из Салона и имел тайный разговор с Екатериной Медичи. Он подтвердил предсказание Горика.
Вскоре король выдал замуж обеих своих дочерей. По этому поводу были организованы пышные торжества в том числе и рыцарский турнир. Король забыл о предсказаниях Горика и сам принял участие в турнире, на котором и был случайно убит. Когда это произошло, оказалось, что это событие было предсказано Нострадамусом в его Центуриях, изданных еще до поездки в Париж. В этом катрене говорится следующее: «Молодой лев победит старого на поле боя в одиночном бою, поразив в глаза в золотой клетке, затем мучительная смерть». Генрих Второй действительно был случайно убит на этом турнире. На нем был золотой, решетчатый шлем, напоминающий клетку, и обломок копья попал ему в глаз. Он умирал 10 дней действительно в мучениях. Это предсказание Нострадамуса имело огромный резонанс во всей Франции. С тех пор слава его стала расти еще больше. Его Центурии переиздавались и имели огромный успех. Самой же Екатерине он предсказал траур в течении 7 лет и долгое успешное правление, что также сбылось.
После всех этих событий Нострадамус уехал домой в Салон. Он пользовался всеми благами и почестями от королевы и не знал нужды. С тех пор не он стал ездить к королям, а они к нему. Все предсказания и гороскопы его сбывались. Он мог уже не бояться преследований, однако он продолжал писать свои пророчества все в той же запутанной и непонятной форме. В основном его Центурии касаются истории Франции и охватывает период до 3797 года. В них можно найти недвусмысленные указания на все события истории Франции: французскую революцию, казнь короля, террор якобинцев, переворот Наполеона и даже упомянуто его имя, последующие события и революции Франции, ее оккупацию Гитлером и множество других. Есть указания и на события в других странах: революция и казнь короля в Англии, фашизм в Италии, коммунизм в России, порабощение Европы арабами и другие события, которые еще не произошли. Все это можно найти в специальной многочисленной литературе посвященной Нострадамусу, и в многочисленных переводах его Центурий. Но для правильного прочтения, истолкования и тем более перевода необходимо хорошо владеть старофранцузским и латинским языками и знать их в совершенстве. В своих предсказаниях Нострадамус только один раз называет определенную дату: 1999 год8. «В году 1999 и семь месяцев, великий князь ужаса прибудет с неба. Он возвратит великого короля Анголмойса. До и после Марс счастливо правит». (10 к72). Некоторые комментаторы были склонны рассматривать это как предсказание конца света. Анголмойс – это обычная анаграмма для обозначения монголов или китайцев.
В своих центуриях он предсказал и собственную смерть, которая наступила 1566 году. Он был похоронен в стене церкви в вертикальном положении, согласно его завещанию. Во время Великой французской революции, когда в Париже царил террор якобинцев, однажды утром удивленные парижане на площади нашли на специальной кафедре раскрытую книгу Центурий Нострадамуса. В ней было помечено место с указанием на творимые якобинцами безобразия. Слух об этом распространился по всей Франции. Разгневанные якобинцы разрушили церковь, где был похоронен Нострадамус и разбросали его кости. На следующий день возглавлявший это кощунство якобинец был найден заколотым, и это событие также нашли в Центуриях.
После смерти Нострадамуса у него осталось 3 сына и 3 дочери. Старший его сын – Цезарь стал известным историком и написал историю Прованса. Средний сын, тоже Мишель, решил пойти по стопам отца и стал астрологом. Он написал «Трактат по астрологии» и занимался астрологической практикой и предсказаниями. В одном из предсказаний он предрек пожар города Пусена. Когда пожар все никак не разгорался, он решил помочь событиям, был схвачен разгневанной толпой и казнен в 1575 году. Третий его сын стал монахом.
Другой знаменитый астролог Франции – Жанн Баптист Морин де Виллефранш родился 1583 году в Виллефранше. Как и все астрологи он изучал медицину и математику. В 1609 году он стал доктором медицины. Однако, склонному к приключениям и авантюрам молодому Морину, простая работа врачом быстро надоела, он мечтал о большом богатстве и, поддавшись слухам и легендам о сокровищах, якобы спрятанных в Венгрии, он отправился туда. Ему удалось уговорить епископа Болоньи финансировать эту сомнительную экспедицию. Потерпев неудачу, по пути домой, в Германии, в каком-то кабаке он встретил странствующего астролога шотландца Дэвидсона, тоже искателя приключений и авантюриста. После дружественной попойки они подружились и Дэвидсон стал обучать Морина астрологии, а за это Морин стал обучать Дэвидсона медицине. Это обеим пошло на пользу, и когда Морин вернулся в Париж он стал составлять гороскопы. Он стал серьезно изучать астрологию и обнаружил в этой области большие дарования. Когда однажды Людовик 13-й, находясь в Лионе серьезно заболел, два тамошних астролога предсказали ему скорую смерть. Но Морин, находясь в Париже, направил матери короля письмо, в котором писал, что король скоро поправится, и будет еще долго жить. Он также назвал срок его выздоровления. Все это сбылось, и Морин получил известность во Франции. Он вошел в моду, к нему обращались все известные деятели того времени: кардинал Ришелье, философ Декарт и др.
Ришелье часто советовался с ним по различным политическим вопросам. Ему удалось предсказать насильственную смерть шведского короля Густава Адольфа и австрийского полководца Валеннштейна. Это помогло Ришелье в проводимой им политике, и он еще ближе приблизил к себе Морина.
На французов самое большое впечатление произвело предсказание Морина фавориту короля молодому и богатому Сен-Мар о том, что скоро ему отрубят голову. Все смеялись над Морином, включая самого Сен-Мара, одному Ришелье было не до смеха. Франция тогда воевала с Испанией, Сен-Мар вошел с Испанцами в какой-то сговор, был уличен и казнен. Король и Ришелье хорошо платили Морину за его заслуги. Когда Ришелье умер, что Морин также предсказал, его преемник Мазарини продолжил пользовался услугами Морина и назначил ему пенсию в 2000 ливров.
Его друг Дэвидсон, который обучил его астрологии, стал тем временем знаменитым врачом и был взят на службу лейбмедиком польской королевы. Он рекомендовал Морина королеве, и она издала его основной труд «Астрология галлика» в Голландии, в Амстердаме, но когда этот огромный труд был издан в 1660 году, Морин уже умер.