В самом основании всей космологической иерархии, за пределами любого мыслимого определения и всякого существования, находится Единое. Это абсолютно трансцендентный, непостижимый и запредельный принцип, который является не только первопричиной, но и конечной целью всего сущего. Представить Единое или описать его адекватными словами невозможно, поскольку любое определение или атрибут немедленно наложит на него ограничение, что противоречит его бесконечной, безграничной природе. Оно превосходит все категории бытия и небытия, мысли и немыслимого.
Природа и атрибуты: Единое описывается преимущественно методом апофазиса – через отрицание всех возможных качеств. Оно не является ни вещью, ни личностью, ни определенным богом, ни даже бытием в обычном смысле. Оно не обладает формой, размером, местом или временем. Оно не мыслит, не действует и не желает, ибо любое такое движение или внутреннее различие предполагало бы множественность, которой в Едином нет. Единое абсолютно просто, однородно, неделимо и лишено каких-либо частей или внутренних различий. Оно – чистая, беспричинная Универсальность, избыток которой и порождает все бытие. Это источник абсолютного совершенства, самодостаточный и не нуждающийся ни в чем извне. Оно является чистым потенциалом, безграничной возможностью, содержащей в себе в свернутом виде все, что когда-либо проявится. Его трансцендентность означает, что оно находится над всем сотворенным, не сливаясь с ним, но являясь его незримой основой и конечным назначением.
Процесс эманации: Из Единого происходит процесс, называемый эманацией (излиянием, излучением). Важно понимать, что это не акт творения в библейском смысле, который предполагает волю, действие и изменение со стороны создателя. Эманация – это скорее естественное, неизбежное и беспричинное излияние его бесконечного изобилия и совершенства, подобно тому, как свет излучается Солнцем, не уменьшая самого Солнца. Каждая последующая ступень эманации отходит от Единого, становясь все более дифференцированной и “плотной”, теряя часть его абсолютной простоты и трансцендентности, но при этом сохраняя в себе его отпечаток, как отражение в зеркале, которое, хоть и является изображением, все же указывает на оригинал. Этот процесс происходит без какого-либо намерения или изменения в самом Едином; он вечен и непрерывен.