Скопление галактик в Волосах Вероники. Фото с сайта https://www.nasa.gov/
Наша Галактика и Туманность Андромеды входят в состав так называемой Местной группы галактик. Она содержит около 50 членов и состоит из двух семейств – семейства Млечного Пути (нашей Галактики) и семейства Андромеды. В семейство нашей Галактики входят несколько карликовых сфероидальных галактик, несколько внегалактических шаровых скоплений и неправильные галактики – Большое и Малое Магеллановы Облака. В семейство Андромеды входит дюжина галактик различных типов. Кроме того, около 10 неправильных галактик образуют периферию Местной группы. Местная группа, скопление в Деве и еще ряд скоплений образуют Сверхскопление галактик, которое насчитывает 20 тысяч членов. С нашим Сверхскоплением соседствует сверхскопления в созвездии Льва и в созвездии Геркулеса.
Как распределены сверхскопления? Заполняют ли они равномерно все пространство наблюдаемой Вселенной или образуют структуры еще более высокого порядка – «скопления сверхскоплений»? Оказалось – ни то, ни другое. Крупномасштабная структура Вселенной состоит из сети объемных ячеек, что-то наподобие гигантских пчелиных сот. Стенки ячеек образованы сверхскоплениями галактик, а внутри ячеек галактик почти нет. Эти области получили название пустот, или войдов. На пересечении стенок расположены длинные тонкие волокна, они представляют собой наиболее мощные сверхскопления. А на пересечении волокон, в вершинах ячеистой структуры располагаются самые крупные, богатые скопления галактик. Важно подчеркнуть, что ячеистая структура не собирается в более крупные образования, а в среднем равномерно заполняет пространство наблюдаемой Вселенной.