Эллиптическая орбита планеты. Рисунок с сайта https://ru.wikipedia.org/
Это первый закон Кеплера, установленный знаменитым немецким астрономом Иоганном Кеплером.
Кеплер установил этот закон эмпирически, анализируя видимые положения планет на небесной сфере. Позднее, когда Исаак Ньютон открыл закон всемирного тяготения и применил его к движению планет, оказалось, так оно и должно быть: под действием тяготения Солнца планета должна описывать вокруг него эллипс, а само Солнце находится в одном из фокусов этого эллипса.
Кеплер сформулировал еще два закона планетных движений, и они также вытекают из теории Ньютона, в частности, 3-й закон Кеплера, устанавливающий количественные соотношения между расстоянием планеты от Солнца и периодом её обращения (квадраты периодов относятся, как кубы больших полуосей). Это был триумф теории тяготения Ньютона.
При обращении Земли вокруг Солнца расстояние между Землей и Солнцем меняется. Точка орбиты, в которой расстояние минимально, называется перигелием, а точка, в которой расстояние максимально – афелием (см. рис).
