Я. Смэтс исходит из положения «Метафизики» Аристотеля «целое больше, чем сумма его частей», о несводимости, по сути, целого к сумме частей. В соответствии с холизмом мир это результат творческой эволюции, направляемой «фактором целостности».
Холистический процесс, по Я. Смэтсу, отменяет закон сохранения материи, «фактор целостности» абсолютизируется как нематериальный и непознаваемый, принимается как первичное, ни из чего не выводимое начало. Мир – это единое целое, а отдельные явления и объекты это только часть целого; это положение холизма соответствует утверждению Гиппократа: «человек – микрокосм в макрокосме».
Холизм относят также и к типу «несистемных» теорий, наряду с элементаризмом, эклектизмом, редукционизмом15, что, кстати, само по себе не является ни достоинством, ни недостатком теории.
С положениями холизма тесно связано часто используемое в настоящее время понятие синергии. Холистический подход в применении к биологическим объектам – основа витализма.
В психологии целостность восприятия позволяет воспринимать всякий объект как устойчивое системное целое. Известны основные составляющие целостного подхода в психологии:16 1) нахождение ответа на вопрос – является ли данное целое (система) «суммативным», «организованным» или «органическим»; 2) выделение «целостных» единиц анализа, которые несут в себе основные свойства этого целого; 3) выделение целостнообразующих факторов, т. е. оснований целого на данном этапе его развития; 4) законы развития целого.
В соответствии с Принципом целостности бухгалтерского учета данные представляют собой единую систему, отвечающую задачам управления активами предприятия, его обязательствам и хозяйственным операциям17.
Надо отметить, что понятия целостности и целого во многих случаях трактуются как тождественные. В то же время необходимо их раздельное определение и описание взаимодействия целого и целостного.