Глава 14. Аудитор
Желая наконец-то выспаться, Света тщательно готовилась к ночи. Нашла маленький светильник, поставила его рядом с кроватью, проверила амулет на шее, взяла с собой Мусю и приготовилась защищаться от непрошеных ночных гостей. Каждая ночь теперь казалась ей испытанием.
Но, к своему удивлению, в этот раз она быстро уснула под тихое мурчание кошки и беспробудно проспала до утра. Сладко потянувшись, когда солнце было уже высоко, девушка подумала, что жизнь не так уж и плоха, как казалось в последние дни.
Найдя на балконе коробку с записями, оставшимися от бабушки, Света начала перебирать имеющиеся там вещи: старые открытки, вырезки из газет и пара тетрадей с рецептами. Блюда в них были описаны самые простые – никаких колдовских зелий и настоев на лапках жабы.
– Напридумывала я себе, – пробормотала девушка, – бабушка у меня была самая обычная, это я – какая-то странная.
Всё время, пока Света разбирала старые вещи, Муся вертелась рядом и с интересом обнюхивала их. Каков был её вердикт – девушка не знала. Она часто жалела, что кошки не умеют говорить.
На следующий день начались её рабочие будни. Она привычно проспала, так как была совой, и постоянный недосып в так называемый отпуск только усилил её нежелание слышать будильник.
На работе всё оказалось по-прежнему: зевающие сотрудники, переброска в общем пространстве ничего не значащими фразами, зато многозначительные разговоры в курилке и, конечно, обсуждение главных новостей за обедом.
Но всё это перестало иметь для Светы хоть какое-то значение, когда она увидела аудитора, который проверял дела их компании. Столкнулись они случайно. Девушка, прибежав на своё рабочее место на десять минут позже, не видела, кто пришёл в кабинет начальника, где работал аудитор.
Коллеги шёпотом сказали ей, что проверяющий всегда приходит вовремя, даже немного раньше официального начала дня, и может вызвать к себе прямо в девять утра, так что в ближайшее время лучше не опаздывать. Примерно в это время он и вызвал к себе Свету, поскольку она единственная не предоставила ему отчётность.
Войдя в кабинет, она с удивлением увидела знакомый профиль. Сердце бешено заколотилось. Девушка замерла у дверей, не зная, как ей реагировать.
Начальника, в кабинете которого всё происходило, на месте не было. Зато за длинным столом для переговоров, в окружении кип бумаг, сидел тот, кто долгое время не выходил у неё из головы. А ещё камушек на груди, который Света теперь не снимала, почему-то потеплел.
«Может, это не он?» – мелькнула мысль и сразу погасла, когда аудитор повернулся.
В том, что это Ираклий, сомнений не было. Те же черты лица, тонкие, будто выпиленные из камня, бледная кожа, на фоне которой сильно выделялись тёмные глаза и губы. Несколько лет назад, когда они встретились в первый раз, был популярен фильм про вампиров, и Света тогда думала, что этот парень мог бы сыграть в нём без грима. Надо сказать, подобное сходство создавало ему большую популярность среди девушек.
– Проходите, – сказал аудитор, кивая сотруднице.
Скользнув по ней взглядом, он ни одним мускулом на лице не выдал, что они знакомы. Хотя спокойно мог себе это позволить, поскольку в кабинете, кроме них, никого не было.
– Светлана, от вас требуется предоставить вот эти отчёты, – продолжал он, протягивая лист бумаги, – я продублировал список вам на почту, жду документы завтра к обеду. Особенно обратите внимание на второй и третий пункт, по этим направлениям больше всего вопросов.
Ираклий говорил, полностью сосредоточившись на деле, давая понять, что подразумевает между ними только деловое общение. К концу его фразы Света успела отдышаться и немного успокоить сердцебиение, но не понимала, почему он делает вид, что они незнакомы. Ведь ничего криминального у них не произошло: было несколько встреч, потом внезапное расставание – всё это не повод вести себя так, будто они впервые встретились.
– Я подготовлю нужные отчёты, – ответила девушка, – но не обещаю, что успею к завтрашнему дню. Только что вернулась из Праги и ещё не успела войти в рабочий ритм.
Зачем она назвала город, в котором провела отпуск, Света не могла себе объяснить. Но внимательно наблюдала за реакцией Ираклия на её слова. И ей показалось, что ледяная маска безразличия на мгновение сменилась какой-то встревоженностью.
– Завтра после обеда жду все документы, – продолжал он недрогнувшим голосом.
Девушка развернулась и пошла к двери, размышляя над тем, как ей успеть найти всё это, когда голова совсем не работает. Взявшись за ручку, она непроизвольно обернулась, будто что-то сзади заставило её это сделать, и поймала устремлённый на неё взгляд аудитора, который тут же отвернулся.
– Ну, как пообщались? – подмигнула её коллега, когда Света вернулась к себе за стол. – Красавчик, правда?
– Не знаю, – ответила девушка, – мне так не кажется.
– Да ладно тебе, – лукаво улыбнулась собеседница, – у самой вон как щёки пылают, будто у школьницы на первом свидании.
Приложив холодные от переживаний ладони к щекам, Света на самом деле почувствовала, что они горят. Как и подвеска на груди – тепло камня ощущалось сквозь пуловер.
«Почему он делал вид, что не знает меня? – думала она, роясь в бумагах на компьютере и в архивных папках в столе. – Неужели сложно было сказать: привет, давно не виделись?»
Ответа на этот вопрос она не нашла, а Ираклий больше не попадался ей на глаза.
Вернувшись домой, Света прямо на пороге увидела тревожно ходящую кругами кошку. Мусе такое поведение было несвойственно, обычно она спокойно спала и выходила из своего укрытия, только когда хозяйка начинала греметь посудой на кухне. Но сегодня кошка сразу начала тереться о ноги Светы и заглядывать в глаза.
– И с тобой что-то происходит, – проговорила девушка, беря свою любимицу на руки. – Со всеми что-то происходит. Не жизнь, а какой-то плохой сериал: ничего не понятно, а смотреть приходится. Жизнь-то не выключишь, как телевизор.
Наскоро перекусив, они легли спать. Света казалось, что если она успеет заснуть вечером, когда вокруг ещё шумят соседи, то ей будет не так страшно. И это на самом деле сработало.
Но, проспав несколько часов, она проснулась от резкого шипения Муси.
Света резко открыла глаза. Её кошка, сидя у изножия кровати, шипела на кого-то в дальнем углу комнаты. Девушка начала всматриваться, и ей показалось, что она уловила едва заметное движение.
– Муся, на кого ты шипишь? – спросила она у кошки, будто та могла ей ответить.
Не обращая внимания на слова хозяйки, животное продолжало выгибать спину, перебирать лапами, готовясь к прыжку. А шерсть её стояла дыбом.
Света по-настоящему испугалась. Всегда спокойная Муся ещё никогда так себя не вела. Преодолев напавший на неё страх, она протянула руку и включила верхний свет. На мгновение он ослепил её, и в этот момент будто тёмная тень скользнула по комнате. Но когда девушка смогла нормально открыть глаза, никого, кроме неё и кошки, рядом не было. А вот ощущение чужого присутствия осталось. Камушек на груди привычно грел свою хозяйку, и Света начала уже думать, что он всегда такой.
Муся вдруг успокоилась и спокойно легла на кровать, взявшись вылизывать взъерошенный хвост. Хозяйка присела рядом. Погладив свою любимицу, она почувствовала, что та ещё немного дрожит.
– Может, ты знаешь, что происходишь? – риторически спросила она.
Ответом ей была лишь нагрянувшая бессонница. Сумев заснуть только под утро, Света пришла на работу вся разбитая.
– С тобой всё хорошо? – с тревогой спросила коллега, взглянув на неё.
– Сама не знаю, – ответила та.
Впереди был рабочий день, а голова болела, как в конце недели. Поиск документов по запросу аудитора не шёл. Все нужные файлы куда-то девались, документы, всегда лежащие на виду, прятались и выскальзывали из рук.
Ираклия Света утром не видела. Он, как обычно, пришёл раньше других и почти не выходил из кабинета начальника. Света отправила ему документы, которые требовались в электронном виде, а после обеда зашла передать бумажную часть.
К её удивлению, аудитора не оказалось на месте, хотя она не видела, чтобы он выходил. Начальника тоже не было. Света хотела уже оставить документы и уйти, как среди бумаг заметила мужское портмоне, украшенное гравировкой. Это изображение привлекло внимание девушки.
Странные узоры в виде животных, шпаг и крестов переплетались между собой. Повинуясь непроизвольному движению, она дотронулась до рисунка, и её вдруг обожгло изнутри. Пальцы горели, а перед глазами начала разворачиваться картинка.
Вета странствовала второй день. Убежав с постоялого двора, она покинула город через ворота, что находились в отдалении от таверны, где она работала. Пока она добиралась до этого места, пронизывающий взгляд преследовал её. Казалось, Ирвинг видит каждый её шаг, и, пугливо оборачиваясь, она думала, что он вот-вот её схватит. Но шума погони не было.
Горожане спешили по своим делам, торговцы зазывали покупателей, ремесленники трудились в своих лавках. И только Вета бежала по городу, спасаясь от того, кто искал её.
Наконец она оказалась за пределами города. С этой стороны сразу начинался лес. Он и скрыл её от глаз преследователя. Девушка чувствовала, что брат всё хуже видит её, а амулет, данный матерью, заметает её следы в пространстве.
В какой-то момент Вета будто услышала нечеловеческий рык разочарования от того, что добыча ускользнула. И поняла, что это злился Ирвинг.
Сама же она спешно шла через лес, сначала по дороге, потом решила свернуть в сторону, чтобы преследователи, если таковые будут, не увидели её.
К сожалению, Вета не знала, долго ли ей идти по лесу и когда он закончится. С этой стороны в город почти никто не приходил, поэтому и рядом с воротами не было ни торговцев, ни таверн. И спросить, далеко ли до ближайшего поселения, было не у кого.
Многие горожане думали, что лес этот бесконечен, таким густым он был.
Выбившись из сил, девушка присела отдохнуть на поваленное дерево. Начинались сумерки.
– Я не успею выйти из леса до ночи, – сказал она сама себе, – надо устроить ночлег.
Хорошо, что отец научил её, что делать, если случилось заночевать в лесу. Вета нашла большое дерево, под кроной которого ей был не страшен случайный дождь. Из сухих веток и листьев сложила костёр, разожгла его, в ближайшем ручье напилась воды. Осенний лес ещё хранил остатки ягод, которыми она и поужинала. Голода она почти не чувствовала, так была напряжена.
У основания ствола Вета сложила валежник и на нём провела ночь в полудрёме, постоянно поддерживая огонь.
Как только взошло солнце, двинулась в путь. Сегодня ей надо было обязательно найти выход из леса. Охотиться она не умела, а питаться одними ягодами было невозможно.
К её радости, ближе к полудню лес стал редеть, и Вета вышла на опушку. Перед ней лежало небольшое поселение.
«Здесь оставаться нельзя, – подумала она, – слишком близко к тому городу, откуда я сбежала. Но надо найти еду и ночлег, а ещё узнать, где находится ближайший крупный город. Там Ирвингу будет труднее меня найти».
Постучавшись в дом, стоящий на краю деревни, девушка попросила еды. Хозяйка посмотрела на неё подозрительно.
– Я шла в город на ярмарку, – начала придумывать Вета, – но сбилась с пути. Подскажите мне дорогу и дайте немного хлеба, я заплачу.
Она протянула женщине заранее приготовленную мелочь. Но та смотрела на неё с подозрением и собиралась захлопнуть дверь.
– Я буду рада чёрствой буханке, – быстро продолжила девушка, делая жалобный вид, – пожалуйста, помогите.
Ещё раз смерив взглядом нежданную гостью, хозяйка разрешила ей зайти, дала поесть и показала, где дорога в город. Это был тот, из которого Вета только что сбежала. Но из разговора она поняла, что в другой стороне есть крупная деревня.
– Ты оттуда шла? – поинтересовалась хозяйка.
Вета кивнула, чтобы не вызывать подозрений. Переночевать ей разрешили в сенях.
Рано утром она вновь отправилась в путь. Дав хозяйке ещё мелочи, получила взамен немного хлеба. Ещё через день она добралась до большого поселения, а оттуда на повозке торговца доехала до крупного города, расположенного, как ей казалось, очень далеко от места обитания Ирвинга. К сожалению, она не знала, что в своём путешествии обогнула по кругу ту местность, из которой сбежала, и находилась не так уж далеко от брата.
Вета же, не чувствуя взгляда Стефа, радовалась, что смогла оторваться от него, и планировала остаться в этом городе. Она думала, что брат теперь причислен к какому-то приходу и не может его покинуть, поэтому, поменяв место жительства, она в безопасности.
Вспоминая образ Ирвинга, когда тот разговаривал во дворе таверны с Бертой, девушка заметила одну отличительную особенность его внешнего вида, не присущую другим служителям. А именно – пряжку на поясе, которая своим металлическим блеском выделялась на тёмном одеянии. Луч солнца позволил Вете увидеть изображение на ней: перекрещенные шпаги, кресты и головы животных. Это всё никак не могло относиться к католической церкви. А ведь у монахов не бывает случайных вещей.
Тем более она никогда раньше не видела у брата этой пряжки. Но откуда она взялась и что она значит – было неведомо.