Демон. Гравюра Джованни Баттиста де Кавальери, 1585 г.
Воображение современников и ближайших потомков видело в Агриппе «колдуна» и «чернокнижника» и разукрасило его жизнь измышлениями. Поговаривали, что Агриппа якобы продал душу Сатане и даже держал у себя дома огромного чёрного пса-демона, который и унёс его душу в Преисподнюю. Говорили, что он владеет тайной превращения неблагородных металлов в золото, что монеты, которыми он расплачивается в харчевнях, оказываются после его ухода конским навозом.
Агриппе приписывалось также умение одновременно находиться в различных местах; был будто бы зафиксирован случай, когда он в один и тот же час читал публичные лекции в двух разных городах.
Говорили, что некоторые из написанных им книг как бы обладали собственной магической силой. Сочинения Агриппы Неттесгеймского играли роль учебников для многих его последователей, в число которых входили даже светские титулованные персоны. Среди них называют короля Германии Рудольфа II и короля Англии и Шотландии Якова I.
Рудольф II. Рудольф II (1552–1612), будучи королём Германии, занимал также трон императора Священной Римской империи. Воспитывался Рудольф в Испании среди иезуитов, что наложило отпечаток на его тайные интересы. Рудольф интересовался астрологией, алхимией и другими оккультными науками и считался «чернокнижником», проводившим изыскания в области демонологии.
При Рудольфе II в Праге работали астрономы Иоганн Кеплер и Тихо Браге. Рудольф II покровительствовал странствующим алхимикам, в том числе Михаэлю Майеру (см. XIV. Умеренность), а его резиденция представляла собой центр алхимической науки того времени. До сих пор ходит легенда о том, что ему удалось открыть секрет «философского камня». Императора называли германским Гермесом Трисмегистом.
По слухам, Рудольф контактировал с демонами, которые помогали ему в сохранении власти. Они же якобы и сбили его с праведного пути: король подозревался в гомосексуализме (он не был женат и не оставил потомства), а в его покоях висели «срамные» картины, которые он сам и заказывал художникам. В конце концов король лишился рассудка, в чём обвинили демонов. Поздние исследования подтвердили возможность помешательства Рудольфа, назвав причиной сифилис третьей степени.
Портрет императора, выставленный в замке Скуклостер в Стокгольме, изображает Рудольфа II в образе бога плодородия и времён года Вертумна, известного в древней Италии. Вертумн был также богом превращений. Поэт и историк Грегорио Команини так описывал эту картину: «Глаза на лице его – это звёзды Олимпа, его грудь – воздух, его живот – земля, его ноги – бездны. Одежда его – плоды и трава…»