Но для обретения полноты счастья влюбленным не хватало одного – благословения их союза. И простой священник по имени Валентин стал для них настоящим спасителем – тайно, по ночам, он соединял священными узами брака влюбленных солдат и их невест.
Сколько месяцев или лет удавалось Валентину скрывать свое служение от властей – никто сейчас не сможет ответить на этот вопрос. Не знаем мы и того, кто же выдал правителю молодого священника. Известно нам только то, что, в конце концов, правда открылась, и святой оказался в темнице. Приговор судей был суров – наказанием за такого рода грехи против власти была смертная казнь.
Однако тюремное заключение подарило священнику то, чего он сам, столько времени служивший сохранению чужой любви, был лишен – здесь, в тюрьме, святой Валентин встретил прекрасную девушку Джулию, дочь одного из тюремных надзирателей, и сердце его дрогнуло.
Влюбленным не суждено было счастье совместной жизни – жизнь Валентина оборвалась 14 февраля 269 года – в день, посвященный богине Юноне, покровительнице союза мужчины и женщины, в первый день весны по римскому календарю, состоялась публичная казнь молодого священника. И, согласно легенде, его письмо с признанием возлюбленной в своем чувстве с трогательной подписью «Твой Валентин» и стало прообразом известных нам «валентинок».
Говорят, прекрасная дочь тюремщика была слепой от рождения, и сила любви и молитвы святого даровала ей исцеление. По другой версии, тюремный надзиратель, убежденный в святости своего заключенного, сам просил его излечить свое дитя. Прозревшая девушка же всем сердцем полюбила молодого священника. Еще одно предание повествует о том, что исцеление произошло в тот миг, когда девушке передали посмертное письмо Валентина…
Уроки любви