Элиан подошел ближе. Одна из сфер привлекла его внимание. Внутри он увидел себя молодым, входящим в Башню Молчания в первый раз. Воспоминание, которое он сам давно забыл.
Девушка подняла на него глаза. Ее глаза были цвета жидкого серебра.
«Ты пришел за мной, архивариус?» – ее голос был тихим, но он звучал так, будто его подхватывало эхо всех времен. «Я – Лира. Я помню всё, что было забыто. И я знаю, что ты ищешь Аэлендру. Но чтобы найти ее, тебе нужен первый ключ».
Она протянула руку. На ее ладони лежал не предмет, а… звук. Застывшая вибрация, похожая на серебристый колокольчик.
«Это – Имя Первого Часа. Имя, которое дало начало времени. Произнеси его у Треснувшего Зеркала, и оно укажет тебе путь».
Элиан осторожно взял застывший звук. Он был холодным и пульсирующим в его руке.
«Почему ты помогаешь мне?»
Лира улыбнулась, и ее улыбка была печальной. «Потому что я помню конец всех вещей. И знаю, что только ты и твой Странник можете его предотвратить. Но спеши. Тень Хронофага уже близко. Она ищет тебя».
Как будто в ответ на ее слова, небо на востоке потемнело. Не от туч, а от некоего отсутствия света, цвета и времени. Пустошь приближалась.
«Иди, – сказала Лира. – Зеркало ждет. И помни: смотри, но не всматривайся. Иначе ты увидишь то, что не должен был видеть никогда».
ГЛАВА 3: ПЕРВЫЙ КЛЮЧ
Лира повела Элиана через лес, который, казалось, не подчинялся законам пространства. Деревья перемещались, тропинки закручивались в спирали, и несколько раз они проходили через одно и то же место, но с разных сторон.
«Время здесь – не линия, а петля, – объясняла Лира, не оглядываясь. – Мы идем не вперед, а внутрь. К центру петли. Туда, где оно сломалось».
Вскоре они вышли к озеру. Но это было не обычное озеро. Его вода была абсолютно неподвижна и отражала небо с фотографической точностью, но… с одной трещиной. Посреди озера, от берега до берега, зияла гигантская щель, словно кто-то ударил по зеркалу мира. Из трещины не было видно дна – лишь мерцающая, переливающаяся всеми цветами радуги пустота. Это и было Треснувшее Зеркало.
«Теперь, – сказала Лира, – произнеси Имя».