«Мы встретимся у Треснувшего Зеркала в Зеркальной Пустоши», – сказал Элиан. «Через три цикла по всеобщему отсчету».
Кэлен кивнул, накинул капюшон, и его фигура распалась на миллионы сверкающих частиц, унесшихся вглубь Глобуса.
Элиан остался один. Он в последний раз посмотрел на свою Башню – на бесконечные стеллажи, на фантомных помощников, на тишину, что была ему и домом, и тюрьмой. Затем он подошел к стене, где не было никакой двери, и произнес древнюю командную фразу, которую не использовал веками.
«*Открыться.*»
Камень стены поплыл, превратившись в сияющий портал. За ним виднелся искаженный, словно в дымке, пейзаж незнакомого мира. Элиан сделал шаг вперед. Холод, не похожий ни на что, что он знал, охватил его.
Башня Молчания осталась позади. Путешествие началось.
-–
ГЛАВА 2: ТРЕСНУВШЕЕ ЗЕРКАЛО МИРА
Первое, что почувствовал Элиан, – это запах. Не книги и озон, а запах гниющей листвы, влажной земли и чего-то металлического, словно кровь. Воздух был густым и тяжелым для дыхания. Он стоял на краю леса, деревья в котором росли криво, некоторые – под неестественными, почти прямыми углами к земле. Небо было не голубым и не черным, а цвета старой меди, по которому плыли облака, напоминающие клубы дыма.
Это был мир Зеркальная Пустошь. Мир сломанного времени.
Элиан огляделся. Его цель – Треснувшее Зеркало, гигантская природная аномалия, где, согласно легендам, время текло вспять. Чтобы найти его, ему нужен был проводник. Тот, «кто помнит забытое».
Он пошел по тропинке, которая вела к поселению. Спустя несколько шагов он заметил нечто странное. Лужа у его ног медленно собралась в идеальную сферу и поднялась в воздух, распадаясь на капли, которые улетели назад, к туче, из которой они, видимо, упали. Дождь шел наоборот.