Через несколько секунд от Тени не осталось и следа. Буря стихла. Пустошь на горизонте остановила свое движение. Мир замер в хрупком, неустойчивом равновесии.
Аэлендра опустилась на берег перед ними. Она была прекрасна и ужасна одновременно.
«Битва выиграна, – сказала она. – Но не война. Хронофаг все еще болен. И его болезнь заражает всю Сферу. Вам нужно найти Хроносов.»
«Как? – спросил Кэлен. – Мы не знаем пути.»
Аэлендра посмотрела на Карту в его руках, затем на Сердце Левиафана у себя в ладони, и, наконец, на Элиана.
«Вы найдете его вместе. Странник, который видит пути. Архивариус, который помнит историю. И… – ее взгляд упал на Лиру, – …Память, которая хранит то, что должно было быть забыто. Вы – новое начало.»
Она соединила Сердце Левиафана с Картой Искаженных Путей. Вспышка была такой яркой, что они все на мгновение ослепли. Когда зрение вернулось, они увидели, что Карта преобразилась. Теперь она показывала не просто миры, а их временные линии, их прошлое и возможное будущее. И в самом центре Карты pulsовала одна точка – далекая, недостижимая, сияющая ослепительным светом.
«Колыбель Хроносов, – прошептала Аэлендра. – Идите. Я буду держать оборону здесь, сдерживая Пустоту. Но мих сил ненадолго. Время на исходе.»
И с этими словами ее фигура стала прозрачной и медленно растворилась в воздухе, оставив после лишь легкое мерцание над Треснувшим Зеркалом.
ГЛАВА 9: ПРОБУЖДЕНИЕ АЭЛЕНДРЫ
Они стояли в тишине. Буря утихла. Зеркальная Пустошь замерла в хрупком равновесии. Воздух больше не вибрировал от боли, но в нем повисло ожидание.
«Итак, – первым нарушил молчание Кэлен, разглядывая преображенную Карту. – Колыбель Хроносов. Выглядит… далековато.»
Элиан смотрел на место, где исчезла Аэлендра. Он чувствовал не облегчение, а тяжесть ответственности. Они разбудили нечто огромное и древнее, и теперь это «нечто» возложило на них надежды всей Сферы.
«Она не была тем, чего я ожидал, – тихо сказал он. – Я думал… богиня. Пророк. А она… больше похожа на машину. Очень древнюю и очень грустную машину.»