Элиан почувствовал, как холодный пот выступил у него на спине. Это было хуже любой тени. Это был его собственный страх, материализованный эхом умирающего мира.
ГЛАВА 5: ХРАНИТЕЛЬ РУИН
Двойник Элиана шагнул вперед. Его руки светились зловещей энергией, которую он черпал из раскрытого Каталога у себя в руках – искаженной, злой версии великой книги.
«Посмотри на себя, – шипел двойник. – Старик, дрожащий от страха. Ты думаешь, что спасешь миры? Ты не можешь спасти даже себя. Вся твоя жизнь – это собрание чужих историй. У тебя нет своей».
Элиан отступил на шаг. Слова попадали в самую точку. Это была его тайная боль. Он был лишь наблюдателем, никогда не участником.
«Не слушай его, архивариус! – крикнул Кэлен, но его самого сковала невидимая сила. Рядом с ним возник его собственный двойник – циничный и жестокий, обвиняющий его в том, что он бежит от ответственности, меняя миры как перчатки.»
Лира сжала руки у висков. «Они… они питаются нашими сомнениями!»
Двойник Элиана подошел вплотную. «Отдай Имя, старик. И останься здесь. С твоими воспоминаниями. Это все, что у тебя есть».
И в этот момент Элиан понял. Он выпрямился. Глаза его вспыхнули.
«Ты ошибся, – сказал он тихо, но твердо. – Моя сила не в том, чтобы иметь свою историю. Моя сила – в том, чтобы хранить истории *других*. И в этом – моя собственная».
Он не стал атаковать. Вместо этого он снова раскрыл свой настоящий Каталог. Но на этот раз он начал читать не историю света, а историю тьмы. Историю падения империи К’тарр, историю отчаяния, страха и боли. Он не осуждал их и не воспевал. Он просто… рассказывал. С беспристрастностью истинного архивариуса.
Двойник замер. Его зловещее сияние начало меркнуть. Он питался страхом и сомнением, но не мог переварить чистое, безоценочное принятие. Принятие всех аспектов жизни, даже самых темных.
«Я – не ты, – сказал Элиан. – Я – хранитель. И твоя история, тень моего страха, тоже заслуживает того, чтобы быть услышанной. Но не для власти. Для памяти».