Александр записывал каждое слово. Описание соответствовало классическим признакам активности потусторонних сил – изменение поведения животных, аномальные природные явления, воздействие на психику людей.
– А исчезновения? – спросил он. – Вы знали пропавших людей?
– Всех троих. – Котов потушил сигарету и повернулся к Александру. – Алёша Морозов – хороший парень, осторожный. Никогда бы не полез в воду в шторм или туман. Семён Макарыч – мой коллега, опытнейший егерь. И Игорь из Петрозаводска… Он приезжал ко мне перед исчезновением.
– Что он хотел?
– Расспрашивал про местные легенды. Особенно интересовался историями о «ведаях» – так карелы называли водяных колдунов. Говорил, что изучает дохристианские верования финно-угорских народов.
Лесничий достал из кармана потрёпанный блокнот:
– Вот, он мне свои контакты оставил. И ещё записи какие-то показывал из архива – про экспедицию солдат в XVIII веке. А на следующий день его лодку нашли пустой, прибитой к берегу.
– И что вы ему рассказали?
Котов помолчал, подбирая слова:
– Мой дед был карелом. Он помнил ещё старые предания, которые передавались из поколения в поколение. Говорил, что в древности на этом озере жило племя особых людей – ведаев. Они умели говорить с водой, призывать рыбу, насылать штормы и… заманивать людей пением.
– Что с ними стало?
– По легенде, их истребили русские солдаты в XVIII веке. Но перед смертью последние ведаи наложили проклятие. Сказали, что вернутся, когда озеро позовёт их обратно.
Александр почувствовал знакомое покалывание в пальцах. История становилась всё более мистической и опасной.
– Андрей Васильевич, а где можно найти больше информации об этих ведаях? Есть ли какие-то документальные источники?
– В областном архиве в Петрозаводске должны быть документы XVIII века об усмирении «языческих культов» в карельских землях. – Котов задумался. – А ещё есть один старик в соседней деревне, Микко Юрьевич Ахтиайнен. Он потомок древнего рода карельских шаманов, знает много старых историй. Правда, с чужими не очень разговаривает.
– Где его найти?