История возникновения талисмана уходит корнями во тьму веков. Развитие представлений о
мире наполнило сознание человека множеством реальных и мнимых опасностей, защиту от
которых призваны были обеспечить амулеты и талисманы. С течением времени функции талисманов
умножались, а оформление усложнялось, — человеку уже недостаточно было необычной формы
или совпадения-«знака», чтобы считать талисманом любой предмет. Амулеты стали изготавливать,
при этом они получали узкую специализацию; изображение и надпись на талисмане относились
к какой-то одной беде, которую следовало предотвратить.
Классический амулет представляет собой изображение демона, вызывающего ту болезнь или
несчастье, которое хотят предотвратить. Кроме изображения на амулете присутствует имя
(имена) демона или обращенная к нему угроза. В этом амулет приближается к заговору
(первоначально амулет служил составной частью магической процедуры заговаривания).
Употребление имени демона против него самого — очень интересная идея. Такая практика
связана с представлением о том, что демон избегает собственного имени. В этом мы видим
отражение древней симпатической магии, которая признавала магическую власть слова на
предмет, им обозначаемый (в полной мере симпатическая магия использовалась в особого вида
талисманах — оберегах; желая создать вокруг скота «тын железный высотою до небес» для
защиты от хищников, пастух волочит вокруг стада топор. Втыкая в забор иголку, как будто бы
ставят железный занавес завистнику).