Зелёный Маг
В далёкой, почти заброшенной деревне, в небольшом доме, огороженном высоким забором, жил дядька один. Был он ни молодой, ни старый, среднего на вид возраста. Жил одиноко, людей сторонился, разговаривал мало и то только по существу. Был он высокого роста, худощавый, с длинными руками и ногами, очень подвижный. Его бледно-голубые глаза, сероватая кожа, размытые черты лица не давали чёткого образа и создавали впечатление, что он не от мира сего. Дядька любил ходить в лес, почти каждое утро соседи видели его шагающим с корзиной в руке в сторону леса и возвращающимся поздним вечером, а то и ночью уже с полной корзиной всяких лесных даров. Его так и прозвали в деревне: «лесной дядька».
К нему-то и собралась тогда ещё молодая ученица Рита в гости, да не просто чаю попить, а за делом. Старшие Маги рекомендовали его как Травяного, (в просторечии – «Зелёного») Мага и встрече посодействовали, потому что без предварительной договорённости попасть в дом к Зелёному не получится, даже если и знать, где он живёт, все равно не дойти. Магу легко запутать дорогу любопытным чужакам, легко повернуть их обратно или даже стереть память и человек не вспомнит, зачем он здесь. Рита набрала с собой подарков полную сумку и отправилась в путь.
Накрапывал мелкий осенний дождь, всё небо было в плотных серых тучах, и даже ветер не в состоянии был разогнать их. Было сыро и холодно, да и на душе у Риты было, как-то неуютно. Нужный дом нашла быстро, стало быть, ждёт её хозяин. Дом утопал в зарослях, над ним раскинули свои могучие ветви взрослые дубы, ели, берёзы и при виде Риты начали интенсивно махать жёлтыми лапами, то ли приглашая её, то ли наоборот, отгоняя. Рита улыбнулась и, пройдя по тёмным сеням, зашла в дом – и сразу как будто провалилась в преисподнюю.
Низкий потолок в доме моментально как будто придавил её, тусклый свет погасил в душе все радужные надежды, оптимизм и веру в будущее. Она даже почувствовала, что всё в этом доме, в том числе и грубая мебель, издевательски надсмехаются над ней и уродуют её светлые мечты. Разбросанные вокруг вещи и неприятный болотный запах от какого-то неизвестного снадобья заставили Риту мысленно поморщиться. «Куда я попала?», – подумала она и почувствовала себя не очень умной, попавшей по собственной амбициозной прихоти в незнакомый и до последней клеточки чуждый ей мир, который настолько далёк от её собственного, что вызвал в ней тошнотворный рефлекс.
Рита хотела выбежать за дверь, нырнуть в спасительное осеннее ненастье и забыть навеки дорогу сюда, но вовремя одумалась, взяла себя в руки и каким-то последним внутренним усилием с мучительной тоской по далёкой родине, заставила себя стоять на месте. Тяжелая и мрачная энергетика дома вмиг поглотила гостью, лишила её воли, вытянула из неё все силы – и Рита почувствовала себя беспомощной пленницей в тылу самого мерзкого врага без возможности освобождения.
На стуле посреди комнаты сидел Зелёный и ждал. Хмуро глядя исподлобья на гостью, махнул рукой на стул.
– Здравствуйте. – Рита подбирала слова. – Мой Учитель сказал, что вы можете передать мне предмет Силы. Он отправил меня к Вам, – еле слышно, преодолевая рвотный рефлекс и предобморочное головокружение, произнесла Рита.
– Да могу. Кто, говоришь, тебя отправил?
– Мой Наставник, – Рита назвала имя.
– Ладно. Говорёно про тебя. Дам Венцель, раз колдун просит.
– Спасибо, он очень нужен, без него никак, мне наставник говорил… – попыталась объясниться Рита. – Тихо. Из портков, смотри, не выскочи от радости. Подарки мне привезла? – Зелёный кивнул вправо от Риты.
– Привезла, вот, пожалуйста.
Справа стоял большой деревянный стол, и она начала выкладывать из сумки подарки. Подарков было много, весь стол заняла ими, и чем больше она их доставала, тем светлее становилось в доме, и даже мебель уже вполне дружелюбно поглядывала на неё. Зелёный тоже довольно жмурился и цокал языком, разглядывая подарки. А когда Рита протянула толстую пачку денег, бережно принял её и аккуратно положил в берестяную шкатулку.
– Ну что ж, пойдем в лес. Там Венцель и получишь.
Вышли на улицу – и Рите сразу стало легко. Легко дышать, легко идти, вернулось настроение, и жизнь вновь заиграла красками. Однако, Зелёный был молчалив и сосредоточен, Рита чувствовала важность предстоящего момента и тоже сосредоточилась. Пришли к большому дереву. Маг взял Риту за левую руку, подвел её к стволу, велел правой рукой коснуться его. Сам он тоже положил свою левую руку на ствол. Через некоторое время Рита почувствовала, как вены на её правой руке напряглись, завибрировали, и в этом напряжении Рита ощутила протяжную песню Духа Дерева. Такая же вибрация шла и от левой руки, которую держал Маг. Соединившись, два потока наполнили тело Риты, проникли в её сознание, и в этот момент бесконечно прекрасная песня Духа Дерева открыла ей окно в неизведанный мир стихийных сил.
После неопределенной паузы (Рита не могла сказать, сколько прошло времени), Маг отрезал прядь её волос, поджег их, что-то пропел над ними. Потом он проделал известные только ему манипуляции с аккуратно спиленным кусочком дерева, на котором были нарисованы знаки. Он положил Венцель Рите в руку, опять мелодично что-то пропел и сложил в кулак.
– Вот тебе предмет Силы, он будет твоей связью с тем путем, который проложен Духами Земли.
Рита склонила голову и на глазах её выступили слезы благодарности. Она оглянулась по сторонам и увидела лес уже другим, она почувствовала его протяжный ритм, его плавные покачивания от ветра, его настроение. Прислушавшись к его шороху, она каким-то шестым чувством поняла, где находится полянка с рыжиками. Да вот, за тем деревом. И это было настолько необычно для Риты, что она рассмеялась, как колокольчик, на что Маг хмуро заметил:
– Духи леса не любят лишний шум, не гневи их, – и пошёл восвояси.
С тех пор у Риты этот предмет Силы всегда с собой. Беспокоить Силы Леса по пустякам она не осмеливается, но сияние Венцеля озаряет многие её практики и ритуалы уже не первый десяток лет.