На этой улице в те годы было полно казино. Я подошел к тому, что находилось в начале улицы, оно так и называлось – «Арбат». Около входа я уже несколько раз видел один и тот же Бентли, рядом периодически стояли похожие машины под двадцать миллионов стоимости. Около двери находился охранник – крепкий, лет на десять старше меня со сбитыми кулаками. Он сразу определил, что у меня нет денег ни на вход, ни на машину, что я просто романтик, который гуляет в поисках чуда.
– О чем мечтаешь? – раздался его голос так близко, что я отшагнул. В тот момент я рассматривал Бентли, и стоял спиной ко входу.
– О такой – улыбнулся я.
– Я тоже, – он оказался позитивнее, чем выглядел.
– И как? Мечты сбываются? – спросил я.
– Не у всех, – он достал сигареты, протянул мне одну. Я отказался.
– И давно Вы тут?
– В Москве десять лет. В казино тоже. Именно в этом два года.
– Похоже, мечта не покоряется?
– Похоже, – он выпустил дым в сторону от меня и где-то в глубине души погрустнел. Не каждый день осознаешь, что десять лет пошли не в ту сторону, в которую ты хотел их направить.
– Я думаю, что все еще впереди.
– Когда-то я приехал сюда учиться, покорять столицу. Поступил в военное училище. А когда выпустились, то понял, что там нет ничего – в службе. Ни денег, ни свободы, ни счастья. И тем более Бентли.
– А я даже не поступил.
– И правильно, – сказал он, – пять лет сэкономишь. Я уволился через год после выпуска. И пошел работать туда, куда я хочу.
– Вот мне теперь надо работать где-то, даже там, где я не захочу.
Он осмотрел меня, глаза его пробежались от макушки до самых носков. Черные кроссовки я в тот вечер начистил до блеску. Снова затянулся, выдохнул в сторону и сказал:
– Нам бармен требуется. Здесь обучат всему. Ты молодой – понравится.
– Да ну? Меня возьмут? – я не верил, что вот так запросто могу начать работать в самом центре Москвы в лучшем казино, где наверняка платят чуть больше, чем мэру в моем городе.
– Если собеседование пройдешь, то возьмут. Мне ты чем-то нравишься, думаю и шефу приглянешься.
– Я согласен, конечно. Что нужно?