Только вчера на деда Андрея снизошло озарение. Или прозрение – он сам толком ничего не понял. Последнее время Андрей Палыч видел мир сквозь какую-то вату. Сквозь неё слышал вопли своей старухи. А потом она притащила его к батюшке. Батюшка потребовал исповеди, как на духу. Андрей рассказал ему всё. По мере того, как он рассказывал под сводом храма историю своего последнего адюльтера, в голове прояснялось. Когда всё рассказал, уж и сам не понимал, о себе ли рассказывал. Или будто рассказ из книги пересказал. Отец Пётр строго спросил:
– Дед Андрей, скажи, ты не про Дашку ли рассказываешь?
Коваленко удивился, поднял брови.
– Ну, чего ты? У нас деревня небольшая, все всё знают. Юлию мне твою жаль. Мало она терпела всю жизнь, так ты и в старости никак не угомонишься. – батюшка наклонился к Андрею и зашептал на ухо. – Дашка с нечистым знается. Гадает, ворожит. Ты не знал?
– Да слышал что-то…
– То-то и оно – что-то. Ты вон разве раньше романы заводил? Сходил налево, да к бабке вернулся. А тут куда тебя понесло?
Дед подивился. А ведь верно. Понесло.
– А я о чём! Приворот, не иначе.
– И что же делать?
– Ничего, Палыч, ничего. Господь поможет. Он всё видит, и он поможет. Прими святое причастие. Водички домой набери. Крест нательный не снимай. И не ходи туда больше.
Дед Андрей чувствовал, как полегчало ему после беседы с батюшкой. А уж после причастия и вовсе отпустило. Вата вокруг растаяла, мир заиграл прежними красками. Захотелось в лес, на охоту. С мужиками на зимнюю рыбалку. Детектив по телеку с бабкой посмотреть, семечки полузгать.
Через два дня пришёл гонец. Колька, сирота, который жил с Дарьей по соседству у бабки с дедом.
– Дед Андрей, поди че скажу.
Юлька с утра завела пироги, а Андрея перед обедом отправила чистить снег:
– Иди, старый, аппетит нагуливай.
Пирогами уже пахло на всю деревню. Местные жалели Кольку, подкармливали, кто чем мог.
– Чего тебе? Зайди вон в избу, пирожка у бабки возьми, малец. Я занят.
Коля подошёл, глянул исподлобья, и сказал вполголоса:
– Ходи до тётки Дарьи, дед.
– Ещё чего? Хватит, находился.
– Не то сама придёт, сказала.