Второй Вселенский Собор был созван императором Феодосием I Великим по поводу сразу нескольких ересей: учения евномиан (учивших, что у Сына и Отца разная природа), полуариан, или духоборцев (учивших о тварной природе Святого Духа), савеллиан (не различавших Лиц в Святой Троице и учивших о едином Божественном Лице), маркеллиан (исповедовавших учение о конечности ипостаси Сына и Его Царства), фотиниан (учивших о том, что Иисус был простым человеком, в котором лишь наиболее полно обитало Божество) и, наконец, аполлинариан (учивших об отсутствии разумной души во Христе, которую заменило Божество Слова, и человеческой воли). Собор начал свои заседания в Константинополе в 381 году и продолжался три года, на нем присутствовало 150 епископов, председателями были последовательно святители Мелетий Антиохийский, а затем Григорий Богослов. Собор осудил ереси и разработал последние пять членов Символа веры, в которых торжественно провозглашается единосущие Святого Духа другим двум Лицам Святой Троицы.
Второй Вселенский Собор издал семь правил дисциплинарного характера, среди которых самые важные: о незыблемости канонических территориальных границ между Церквами (2), о критериях, которым должно соответствовать лицо, обращающееся с жалобой на епископа в церковный суд (6), и о разновидностях присоединений к Церкви из ереси и раскола в зависимости от заблуждения присоединяющегося (7).