Правила Вселенских Соборов
Все каноны, которыми руководится жизнь современной Православной Церкви (за исключением правил святых апостол), так или иначе восходят к Вселенским Соборам. Некоторые из них выработаны непосредственно на заседаниях этих Соборов, другие получили статус обязательности для всех благодаря утверждению на этих Соборах. Решения этих Соборов признаются голосом Вселенской Церкви.
На Вселенских Соборах решались вопросы важного догматического характера, требующие внимания всей полноты церковной (отсюда их названия), но на них обсуждались также и текущие церковные дела, по которым отцы Соборов также выносили свое суждение. Кроме того, на этих Соборах принимались и утверждались правила Поместных Соборов и канонические постановления отдельных святителей, уточнялись ранее принятые дисциплинарные определения. Эти соборные решения по тем или иным вопросам и представляют собой правила Вселенских Соборов.
Православная Церковь усвоила наименование Вселенские за семью Соборами, которые собирались на протяжении пяти веков, с 325 по 787 год:
† Первый Вселенский (Никейский первый) – 325 год.
† Второй Вселенский (Константинопольский первый) – 381 год.
† Третий (Ефесский) – 431 год.
† Четвертый (Халкидонский) – 451 год.
† Пятый (Константинопольский второй) – 553 год.
† Шестой (Константинопольский третий) – 680–681 годы.
† Седьмой (Никейский второй) – 787 год.
Эти Соборы признаются как Православной Церковью, так и Католической. Лишь от пяти из них сохранились правила. Ни Пятый, ни Шестой Вселенские Соборы не издали особенных правил, относящихся к церковному благочинию. Однако спустя десять лет после Шестого Вселенского Собора в 691 году был созван новый Собор, который осознавался самими участниками как его продолжение и был призван исправить это упущение. Поэтому, когда говорится о правилах Вселенских Соборов, имеется в виду собственно пять Соборов, к которым обыкновенно присоединяются правила так называемого Пято-Шестого или Трулльского Собора, названного так по имени Трулльских царских палат, где проходили его заседания в 691–692 годах.