Прошло не более десяти минут и мы, оставив машину на обочине дороги, направились в небольшую деревню, расположенную неподалеку. Из-за высокой влажности воздуха, моё дыхание было затруднено.
Насколько я понял, То был хорошо знаком жителям деревни, потому как, довольно часто отправляясь по делам в другие города, останавливался здесь, чтобы перекусить. Нас радушно приняли трудолюбивые жители деревни, которые в такую рань уже не спали, а завтракали, чтобы отправиться работать на плантацию опийного мака.
Меня крайне удивило, что не смотря на все старания ООН, в Мьянме до сих пор процветает подобный бизнес. Шаман объяснил мне, что хоть выращивание опийного мака и незаконно в Мьянме, но для людей в этом отдаленном и отчаянно бедном регионе это единственный способ, выжить. А потому, все большее число фермеров возвращается к подобному бизнесу и собирают по два урожая опия в год. Так что с 2006 года, площадь плантаций опийного мака в Мьянме увеличилась почти в три раза, и в данный момент занимает, по скромной оценке ООН, 150 000 гектаров земли. Сами же мьянманцы, по словам моего спутника, наркотики не употребляют, выращивая их исключительно в целях нелегального экспорта.
На завтрак нам подали чудесный зеленый чай, банановые блинчики и рисовый пудинг с кремом из кокосового молока и свежими фруктами. Я, наконец, немного отошел от странного кошмара, виденного мною ночью и взбодрившись предвкушал знакомство с камнем-близнецом знаменитого Лала.
Остаток пути мы добирались по ужасной ухабистой дороге, и я благодарил небеса за то, что шаман заранее предупредил меня о предстоящей тряске и выдал мне какие-то местные таблетки, которые отлично снимают тошноту.
На подъезде к городу мы преодолели два кордона, обнесенных по периметру забором с колючей проволокой. На каждом из которых, нас просили предъявить паспорта и разрешения на въезд. Насколько я понял, То был привилегированной фигурой, хорошо известной в городе, а потому нас пропускали без лишних формальностей. К тому же я слышал, как шаман упомянул о том, что я являюсь гостем главы верховного храма. После чего пограничники стали рассматривать меня с явным интересом и почтением.