Все мы привыкли измерять свою жизнь календарными датами. Самые распространенные, которые отмечает каждый человек, – день рождения и Новый год. День рождения замыкает личный годовой круг; 31 декабря завершается год, прожитый всем человечеством. В эти дни каждый из нас вспоминает о том, что свершилось за прошедшие 12 месяцев; каким был этот год – удачным или трагическим, бурным или спокойным. Есть и другие даты, отталкиваясь от которых, мы отмеряем отрезки пройденного пути: день свадьбы, рождение детей, смерть близких.

Так происходит в жизни любого мирского человека. Жизнь же христианина идет не по календарным датам, а по церковным, которые и по форме, и по содержанию глубоко отличны от праздников мирских. Это отличие заметно при первом же взгляде на любой церковный календарь. Прежде всего, бросается в глаза обилие церковных праздников. Можно даже сказать, что в церкви любой день – праздник, ведь ежедневно совершается память кого-то из святых. Каждый месяц отмечается какой-нибудь большой Двунадесятый или Великий праздник; и каждое воскресенье православные христиане празднуют малую Пасху – в день, который назван в честь дня Воскресения Христова. Такое большое количество церковных праздников говорит не только о том, что Церковь на протяжении своей почти двухтысячелетней истории переживала множество памятных событий. Обилие праздничных дней показывает нам, что христиане призваны жить в радости. «Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь» – заповедует апостол Павел (послание к Филиппийцам, глава 4, стих 4).