Информационно-социальный контекст: поступающая информация сугубо материального характера в целом не сильно изменилась – обычные люди знали ненамного больше о природе в средние века, чем в «доисторические» времена, и в массе были по-прежнему безграмотны, хоть письменность уже и существовала. Зато социальный контекст очень сильно изменился, по сравнению с первобытными общинами. В результате перехода к сельскохозяйственному производству и вытекающих последствий (распространения рабовладения, а затем и его постепенного преобразования в феодальные производственные отношения), «невольных рабочих», т. е. людей, которые были жёстко закреплены внизу угнетающих социальных иерархий, стало намного больше, чем свободных людей – около 85 % населения были крестьянами90, и большинство из них были именно крепостными. Для сравнения, в Римской империи, в зависимости от места и времени, рабы составляли всего 10-30 % населения91.
Мировосприятие стало «заложником» противостояния угнетающей социальной среды и сильными догматичными внутренними установками, которые были нужны людям просто для выживания. При этом не было учений, которые могли бы сохранить объективность мировосприятия. Как результат, оно стало включать в себя крайне субъективные и даже иррациональные (уже с современной точки зрения, разумеется) мыслительные стереотипы. Например, урожай не выдался и озлобленный землевладелец бьёт кнутом за это? Это Бог скорби посылает, надо терпеть, «там» всё будет по справедливости. Какой-то астроном говорит, что Земля не является центром мира? Это явная чушь и опасная ересь, в Книге Бытия такого нет! Церковь предлагает индульгенцию за круглую сумму? Почему бы и нет?
Предвзятая, закостенелая интерпретация реальности стала нормой. Даже в наше время носители идеологий очень часто жертвуют объективностью мировосприятия ради «внутренних ценностей», осознанно или нет (мы к этому ещё вернёмся).
Этические, психологические и социальные установки стали намного более «активными» и догматичными, по сравнению с первобытным мышлением, и начали оказывать сильное одностороннее влияние (или, образно говоря, оказывать давление изнутри) на мировосприятие. Это начало происходить в ответ на резкое ухудшение именно социальных условий существования среднего человека по сравнению с первобытно-общинным строем, хотя общее количество материальных благ увеличилось. Великий немецкий философ Фридрих Ницше охарактеризовал эти установки как «мораль рабов», противопоставив её «морали господ»92 (которую, кстати, не следует путать с аморальностью).
Жизненные установки в авраамических религиях можно резюмировать одним словом – эссенциализм93. Эта философская установка, формализованная ещё Платоном в «теории форм», гласит, что у всех объектов, включая людей, есть определённая метафизическая сущность (или «эссенция», как её начали называть в средневековой схоластике94), которая:
1) определяет строгий набор постоянных качеств, т. е. служит неизменным метафизическим «чертежом» для всех объектов данного типа;
2) не может быть до конца обследована и познана, а все видимые нами «несовершенства» индивидуальных объектов – это либо результаты их отклонений от метафизического идеала, либо результаты нашего ограниченного понимания последнего (ограниченного по определению, надо отметить, т. е. эссенциализм тесно связан с познавательским пессимизмом).