В научных открытиях интуиция часто проявляется как способность задать правильный вопрос. Данных может быть много, но что с ними делать, какой аспект исследовать, какая гипотеза стоит проверки? Это решается не алгоритмом, а чутьём исследователя. Молодая учёная, с которой Элен беседовала на одном мероприятии, работала в области биологии и изучала поведение клеток. Она рассказала, как долго смотрела в микроскоп на движение клеточных структур, и вдруг увидела паттерн, который все пропускали, потому что искали совсем другое. Это видение привело к новому пониманию клеточных процессов. Когда её спрашивали, как она это заметила, она не могла объяснить. Просто что-то привлекло её внимание, интуитивное чувство, что здесь есть что-то важное. Она последовала за этим чувством и обнаружила феномен, который другие наблюдали тысячи раз, но не видели, потому что не смотрели с интуитивной открытостью.
Процесс научного доказательства строг и требует логики, но сам момент открытия часто иррационален. Учёный может годами работать над проблемой, накапливая данные, проверяя гипотезы, и ничего не получается. А потом в один момент, часто совершенно неожиданно, решение является в готовом виде. Математик просыпается среди ночи с пониманием доказательства теоремы, над которой бился месяцами. Астроном внезапно осознаёт истинное значение аномалии в данных, которую видел много раз, но не понимал. Эти моменты озарения невозможно вызвать усилием воли, но можно создать условия, при которых они более вероятны: насыщенность проблемой, затем отпускание, расслабление, доверие к процессу.
Элен заметила параллель между этим и своим опытом решения сложных бизнес-задач. Когда она слишком сильно фокусировалась на проблеме, пыталась найти решение логическим перебором вариантов, результат часто был посредственным. Но когда она глубоко погружалась в понимание ситуации, а потом отпускала, занималась чем-то другим, решение приходило само. Словно её подсознание продолжало работать над задачей, обрабатывая информацию способами, недоступными рациональному уму, и в какой-то момент выдавало готовый ответ. Она научилась доверять этому процессу, не форсировать поиск решения, давать интуиции время и пространство для работы.