Элен вспоминала разговор с одним профессором физики, которого встретила на конференции. Он говорил, что студентов учат научному методу, систематическому подходу к исследованию, что правильно и необходимо. Но настоящих учёных делает нечто другое: способность видеть паттерны там, где другие видят хаос, чувствовать, какие вопросы стоит задавать, интуитивно выбирать направление исследования из множества возможных путей. Данных всегда больше, чем можно обработать, вопросов больше, чем можно исследовать за жизнь. Что заставляет учёного сосредоточиться на определённой проблеме? Часто это внутреннее чувство, что здесь скрыто что-то важное, что этот путь приведёт к открытию. Нельзя доказать это чувство до того, как работа сделана, но без него наука превращается в механическое накопление фактов без прорывов в понимании.
Сам этот профессор рассказал историю своего главного научного достижения. Он работал над проблемой, которая казалась тупиковой, все традиционные подходы не давали результата. Однажды утром, принимая душ, он внезапно увидел решение. Не как последовательность логических шагов, а как целостную картину, где все элементы встали на свои места. Он даже не вытерся полностью, выскочил из ванной и начал записывать формулы, боясь, что видение ускользнёт. За несколько часов он набросал основу теории, которую потом разрабатывал годы. Но ключевое прозрение пришло именно в тот момент, когда его сознательный ум был расслаблен и не контролировал процесс мышления. Он говорил, что научился создавать условия для таких моментов: после интенсивной работы над проблемой делать паузу, заниматься чем-то совершенно другим, давать уму отдохнуть. И именно в эти паузы приходили самые ценные идеи.