Творчество и наука на первый взгляд находятся на противоположных полюсах человеческой деятельности. Одно ассоциируется с эмоциями, воображением, свободой выражения. Другое с логикой, методом, строгими доказательствами. Но когда начинаешь изучать реальные истории создания великих произведений искусства и научных открытий, обнаруживаешь удивительное сходство: в основе и того, и другого часто лежит интуитивное прозрение, момент озарения, когда решение или образ приходят целиком, минуя процесс последовательного логического мышления. Различие лишь в том, что художник может оставить своё видение в форме, которую оно приняло изначально, тогда как учёный должен перевести интуитивное прозрение на язык математики, провести эксперименты, доказать истинность увиденного. Но источник и там, и там один: интуиция как способность прямого постижения истины.
История науки полна примеров, когда величайшие открытия происходили не в результате систематических исследований, а как внезапные озарения. Химик, который годами пытался понять структуру молекулы, увидел решение во сне в виде змеи, кусающей свой хвост. Это образное видение дало ключ к пониманию бензольного кольца, открытию, которое изменило органическую химию. Физик, размышлявший о природе времени и пространства, представил себя едущим на луче света и в этом мысленном эксперименте увидел относительность одновременности, что привело к созданию теории относительности. Математик, бившийся над сложной проблемой, получил ответ в момент, когда ступал на подножку омнибуса, совершенно не думая о работе. Эти истории не исключения, а скорее правило: прорывы в понимании часто приходят именно так, как подарки интуиции.