Элен задумалась о своём опыте. Когда она чувствовала, что сделка не та, где это ощущалось? В теле. Лёгкое напряжение в солнечном сплетении, которое она обычно игнорировала, приписывая стрессу или недосыпу. Но что, если это был сигнал? Её подсознание обработало детали: микровыражения на лице партнёра, противоречия в истории компании, слишком идеальные условия, которые казались подозрительными. Всё это не дошло до сознания как логический вывод, но тело отреагировало.
Психофизиология изучает, как тело предвосхищает события до того, как они произойдут. Эксперименты с измерением кожно-гальванической реакции показали странный эффект: испытуемые реагировали на эмоционально значимые изображения за несколько секунд до того, как картинка появлялась на экране. Их тело как будто знало, что сейчас увидит что-то пугающее или шокирующее, хотя сознательно они этого знать не могли. Этот феномен назвали предвосхищающей физиологической активностью, и он до сих пор не имеет общепринятого объяснения.
Некоторые исследователи предполагают, что мозг постоянно строит предсказания о будущем на основе прошлого опыта и текущих данных. Мы не осознаём этот процесс, но тело реагирует на прогнозы. Когда прогноз указывает на опасность или возможность, возникает физиологический отклик, который мы интерпретируем как предчувствие. Другие учёные более скептичны и считают, что мы имеем дело с артефактами эксперимента или с подтверждением уже существующих ожиданий.
Квантовая физика добавила в дискуссию об интуиции новые загадки. Эксперименты по нелокальности и квантовой запутанности показали, что частицы могут быть связаны независимо от расстояния, влияя друг на друга мгновенно. Некоторые теоретики предполагают, что сознание может использовать квантовые эффекты для получения информации нелокальным образом. Роджер Пенроуз и Стюарт Хамерофф выдвинули гипотезу, что квантовые процессы в микротрубочках нейронов могут лежать в основе сознания и, возможно, интуиции.