Элен читала всё это и понимала: философы веками описывали феномен, но не могли объяснить механизм. Они спорили о природе интуитивного знания, о его достоверности, о том, можно ли ему доверять. Но никто не отвечал на простой вопрос: как это работает? Почему иногда мозг выдаёт готовый ответ, и этот ответ оказывается верным?
Психология ХХ века подошла к проблеме иначе. Вместо философских рассуждений начались эксперименты и наблюдения. Юнг ввёл интуицию в свою типологию как один из четырёх базовых психических процессов, наряду с мышлением, чувством и ощущением. Для него интуиция была способом восприятия возможностей, скрытых в ситуации, восприятием через бессознательное. Интуитивный тип личности схватывает целостную картину, видит паттерны и связи, которые не очевидны для других.
Гештальтпсихология показала, что восприятие работает не как сумма отдельных элементов, а как схватывание целостных структур. Мы видим не набор линий и цветов, а сразу лицо или фигуру. Мозг мгновенно организует хаотичную информацию в осмысленные паттерны. Это и есть один из механизмов интуиции: способность видеть структуру до того, как мы осознанно проанализируем детали. Элен вспомнила, как на презентации нового проекта она сразу поняла, что команда не сработается, хотя каждый участник по отдельности выглядел компетентным. Она уловила что-то в общей динамике, в том, как они взаимодействовали, что не складывалось в работающую систему.
Современная когнитивная психология рассматривает интуицию как результат работы двух систем мышления. Даниэль Канеман описал систему один как быструю, автоматическую, оперирующую ассоциациями и эмоциями, и систему два как медленную, требующую усилий, логическую. Интуиция относится к первой системе. Она работает молниеносно, без сознательного контроля, на основе накопленного опыта и распознавания паттернов. Когда эксперт принимает решение за секунды, его мозг не проводит последовательный анализ, он мгновенно сопоставляет текущую ситуацию с тысячами похожих из прошлого опыта.