Нара, или Нараяна, было именем великого легендарного мудреца, считавшегося одним из воплощений Вишну. Однако рационалистический ум Нарендранатха в то время не мог принять подобного заявления, сделанного Рамакришной. Нарен всерьез стал опасаться, что перед ним – экзальтированный фанатик, сумасшедший. Тем не менее, как писал Никхилананда, Нарен «все-таки спросил: “Сэр, Вы видели Бога?” После минутного молчания, полного волнения, последовал ответ: “Да, я видел Бога. Я видел Его так близко, как вижу сейчас тебя, только еще ближе. Бога можно видеть. С Богом можно говорить. Но кто беспокоится о том, чтобы найти Его? Люди проливают потоки слез из-за жен, детей, здоровья и богатства, но кто страдает от отсутствия общения с Богом? Если кто искренне возжаждет Бога, он достигнет Его”».
Через месяц, в декабре, Нарендранатх из любопытства навестил Рамакришну в Дакшинешваре. Рамакришна не стал тратить слов на то, чтобы убеждать скептичного студента в существовании божественного. Одним своим прикосновением он начал погружать Нарена в транс, чем весьма напугал его – молодому человеку показалось, что он умирает. Рамакришна прекратил попытку ввести Нарена в трансовое состояние, улыбнувшись и сказав при этом: «Хорошо. Все придет в свое время». Нарендранатх подумал, что это был всего лишь гипноз, но все же не оставил попыток разобраться в том, кто такой Рамакришна и в чем суть его духовного опыта.
В течение последующих пяти лет он продолжал общение со знаменитым подвижником, и все это время с холодным разумом, не оставляя своего обычного рационализма, наблюдал его духовную деятельность и анализировал свойственные ему необычные мистические способности. Постепенно Нарендранатх и сам стал постигать азы духовного опыта, проникаясь тем чувством всеединства, которое лежало в основе мировоззрения Рамакришны. Значительную роль в этом духовном перерождении сыграл сам Рамакришна: он не раз прикосновениями погружал своего ученика в транс, который йоги называют самадхи. Эти необычные состояния оказывали большое влияние на мировоззрение Нарендранатха.