Чувство, то есть то, что мы сознательно испытываем как страх, радость, гнев или горе, – это только верхушка айсберга. Как и в случае с «плавающими ледяными гигантами», многое остается для нас скрытым в эмоциональных процессах. Потому что эмоции затрагивают не только субъективное переживание, но и включают физические реакции на определенные триггеры, призванные подготовить человека к поведению и подтолкнуть его к действию.
Таким образом, повышается частота сердечных сокращений и кровяное давление, тем самым улучшается кровоснабжение в мышцах, что обусловливается выделением гормонов, направляет концентрацию на потенциальной угрозе и мышление в сторону от других, несущественных в данный момент вещей. Все это создает идеальные условия для двух вариантов действий: борьбы или бегства.
Эмоция – это что-то очень далеко идущее, всеобъемлющее. Она фокусирует наше внимание, влияет на наши мыслительные способности и самооценку – то есть на наши когнитивные процессы. Она отражается на таких функциях организма, как сердечный ритм, кровяное давление и потоотделение, которые контролируются вегетативной нервной системой и гормонами – физиологической составляющей эмоции.
Наконец, эмоция в мимике, жестах, звуке голоса и поведенческих тенденциях практически неизбежно прокладывает себе путь наружу – речь здесь идет о экспрессивной и поведенческой составляющей.
Эмоции – это мощная система оценки ситуаций и инициации действий. И они быстры: эмоциональная реакция часто происходит еще до того, как мы даже осознаем это, не говоря уже о том, чтобы думать об этом. Потому что эмоциональные схемы в лимбической системе могут произвести первоначальную оценку и подготовить соответствующее поведение еще до того, как будут задействованы сравнительно медленно работающие высшие сферы коры, в которых возникают сознательные чувства.