Правильная работа организма зависит от его частей. Потеря или заболевание одной из частей вредят здоровью всего организма. Та же закономерность относится к изучению йоги и ее разделов. Любая недостаточность в обучении или совершенствовании одной из восьми ступеней станет препятствием к самореализации.
Патанджали следующим образом определил восемь ступеней:
1. Яма – поведение по отношению к другим, или социальная дисциплина;
2. Нияма – отношение к самому себе, или личная дисциплина;
3. Асана – практика поз для физической дисциплины;
4. Пранаяма – контроль над дыханием для дисциплины ума;
5. Пратьяхара – отстранение, или дисциплина чувств;
6. Дхарана – сосредоточение;
7. Дхьяна – медитация;
8. Самадхи – самореализация.
Все восемь ступеней взаимозависимы и дополняют друг друга. Несмотря на кажущееся различие, они ведут к одной цели. Подобно тому как солнечные лучи преломляются, образуя спектр, йога делится на восемь взаимосвязанных компонентов.
Что касается людей, которых не привлекает духовный аспект йоги, то они могут обратиться к ней ради ее оздоровительного эффекта. Здоровье тела и ума важно для всех людей – и добивающихся успеха в мирской жизни, и стремящихся к самореализации. Йога дает равную возможность самовыражения как верующему, так и атеисту или агностику. И в самом деле, благодаря йоге многие атеисты или агностики стали верующими – двери йоги открыты для всех. Даже саньясины4, отвернувшиеся от мира, могут извлечь пользу из йоги, так как здоровье и душевное равновесие необходимы всем. Каждому, кто стремится к физическому благополучию, душевному спокойствию или концентрации ума, йога дает то, чего он добивается, и приносит всем удовлетворение.
Йога дает равную возможность самовыражения как верующему, так и атеисту или агностику.
Великий Патанджали говорит:
«Изучение восьми ступеней йоги ведет к очищению тела, ума и интеллекта; пламя знания продолжает гореть, и пробуждается различение».
(«Йога-сутры Патанджали» II, 28).