Природные условия той или иной части Земли способствуют возникновению жизни – как животной, так и растительной. В пищевой цепи не могут существовать исключительно плотоядные или исключительно травоядные. А, следовательно, для того чтобы уверенно указать на присутствие жизни в том или ином регионе, следуют установить хотя бы одну из этих составляющих – либо останки животных, либо останки растений. Последние, разлагаясь, образуют угли. Отсюда следует, что, определив размещение месторождений углей на планете, мы одновременно определим и места проистечения жизни. Сделаем экскурс в древнюю историю Земли в том её аспекте, который касается условий образования каменного угля.
Угли образуются из остатков высших наземных растений. Отложение их происходило преимущественно в болотах, занимавших низменные побережья морей, заливов, лагун, пресноводных бассейнов (озёр и рек). Накапливавшийся растительный материал в результате биохимического разложения перерабатывался в торф; при этом значительное влияние оказывали обводнённость и химический состав водной среды. Торфообразование и торфонакопление завершались перекрытием торфяника осадками, образующими породы кровли. Диагенетические и биохимические процессы приводили к превращению торфа в бурый уголь. В результате длительного воздействия повышенных температур и давления бурые угли преобразовывались в каменные угли, а последние – в антрациты.
Рис. 1
На карте «Главные угольные бассейны и месторождения» (Рис. 1) отчётливо определяются основные зоны образования углей. Они сосредоточены почти исключительно в Северном полушарии и расположены между 40° и 50°. На Евразийском континенте месторождения углей имеют сплошную протяжённость от Западной Европы через Русскую равнину и до Дальнего Востока и долины реки Хуанхэ. На Русской равнине имеется ряд угольных бассейнов, например, Подмосковный угольный бассейн. Напротив, ни в Египте, ни в Месопотамии, ни в Индии месторождений углей практически нет. Анализируя такое расположение углей, приходим к следующим выводам: