– Как ты скажешь себе, так и будет. Сила переполняет тебя, готовая вырваться наружу в любой момент. Заставь её подчиняться, посади на цепь, как взбесившуюся собаку, и вели исполнять команду!
Ничего не отвечая, Анна покорно кивнула и отошла в сторону, заняв исходную позицию.
– Глубоко вздохни перед началом атаки. – Джон застыл напротив ученицы в оборонительной стойке. – Верь в свою способность контролировать магию, и она подчинится твоей воле.
Анна учла все советы учителя. На этот раз она постаралась сосредоточиться ещё лучше, отбросила последние сомнения и твёрдым голосом произнесла:
– Anulus Ignis!
Из её жезла вырвался поток огня, и тотчас Джон оказался окружён непроницаемой раскалённой стеной. Он попробовал разрушить барьер изнутри, но всё было тщетно. Его усилия походили на попытки бабочки выбраться из стеклянной банки.
Спустя некоторое время сдерживающие чары начали ослабевать и развеялись сами собой.
– Впечатляет. – Джон выбрался из западни и с секундомером в руке подошёл к ученице, которая едва стояла на ногах, испытывая пронизывающую боль во всём теле. Голова Анны раскалывалась, но она не подавала вида, лишь устало улыбаясь. – Согласно книгам, это заклинание активно около сорока пяти секунд, но ты продержалась почти вдвое больше, – сказал учитель. – Твой потенциал действительно огромен, и лучшее, что ты можешь сделать, это раскрыть его в полной мере.
Чем больше Анна практиковалась под чутким руководством Джона, тем увереннее себя ощущала и тем твёрже становилась её рука.
***
Раздался стук, и из-за прикрытой двери донёсся голос:
– Войдите.
– Добрый день, Даймос.
В кабинет ректора вошёл статный мужчина лет сорока пяти в тёмно-синем атласном костюме. Его проницательный взгляд молниеносно охватил всё пространство помещения и остановился на полноватом господине в чёрной мантии, расшитой серебряными звёздами, который возвышался над большим полированным столом, корпя над каким-то документом. По правую сторону от него расположился необычный зверь с головой орла, туловищем льва и двумя могучими крыльями, сложенными за спиной.