– Папочка, пожалуйста, пока не поздно, давай отсюда уйдём!
– Странно, – нахмурился отец, но не с укором, а скорее, от непонимания. – у меня сложилось впечатление, что ты была рада успешной сдаче вступительного экзамена и с нетерпением ожидала начала обучения в Альшенс.
– Да, ведь я не раз воображала, как пройду через ряды поступающих, взойду на сцену и в лучах закатного солнца узнаю цвет своего факультета.
– Эта мечта вот-вот станет реальностью…
– Но это старая мечта! – отрезала девочка.
– Я знаю, чего ты боишься, однако рядом с тобой всегда будет Лазурит. – Роберт, а это был он, бросил взгляд на клетку. – И, конечно, мистер Расмуссен – твой учитель. Он прибудет в Альшенс на следующее утро после церемонии инициации, помнишь? Ведь мы всё это уже обсуждали, не так ли?
– Да, всё так. Но здесь слишком много людей и разных звуков. Вся эта суматоха… Только сейчас я осознала, насколько нестабильна моя магия, как сильно она зависит от эмоций и настроения. Я уже не уверена, что справлюсь. – голос Анны дрожал, она обхватила себя руками и нервно отстранилась.
– Ты никогда не узнаешь наверняка, пока не решишься проверить. – Роберт притянул её к себе и заключил в объятия.
– Но что, если меня не должно быть там? Что, если это ошибка?
– Не ошибка, а урок. Бездействие – вот что есть настоящая ошибка.
Где-то вдалеке раздался громкий гудок, оповещающий о приближении школьного теплохода «Водяной Дракон», и уже через пару минут огромное двухпалубное судно, растянувшись вдоль всей пристани, приглашало молодых волшебников занять места в своих просторных каютах.
Анна сделала несколько неуверенных шагов вперёд и остановилась, в растерянности обернувшись на отца. Роберт приблизился к ней, поцеловал в лоб и прошептал:
– Я верю в тебя, моя девочка! – после чего он взмахнул рукой и перенёс клетку с драконом в открывшийся грузовой отсек, проделав то же самое с остальным багажом.