Аграрный вопрос, как и прежде, оставался нерешенным, и он наиболее обострился в условиях демографического взрыва нач. ХХ в. Деревня снова становилась очень восприимчивой к революционным настроениям. Пензенский губернатор И.Ф. Кошко отмечал в своих записях, что»…наделы крестьян были крайне малы, сплошь и рядом мужики сидели на дарственных наделах и могли существовать лишь арендуя землю у помещиков, и уплачивали очень высокую плату до 18 руб. за десятину».
Революционные выступления прокатились по всей губернии, а борьба с крестьянским движением стала чуть ли не главным направлением деятельности местной администрации. Неурожай в Поволжье 1905–1906 гг. еще больше усугубил тяжелое экономическое положение крестьянства, что сделало деревню наиболее чувствительной к революционной агитации социалистических партий. Крестьяне Пензенской губернии, в частности Чембарского, Керенского, Городищенского уездов, стали грабить склады и общественные хлебные магазины, а также помещичьи усадьбы. Они снова поджигали имения дворян. При попытке заставить крестьян вернуть хлеб и другое награбленное имущество, пензенская полиция часто применяла оружие. Среди крестьян оказалось много убитых и раненых. Сокращения налоговых поступлений, в свою очередь, толкало органов местные власти к применению конфискации имущества неплательщиков и использования силы. Так, в некоторых деревнях Керенского уезда сопротивление крестьян при сборе недоимок удалось сломить лишь после применения оружия привлеченными в помощь войсками.
После расстрела мирной демонстрации 9 января 1905 г. первыми выступили ткачи фабрики Казеева в с. Большая Лука Керенского уезда. Вскоре забастовали телеграфисты и работники депо станций Пенза и Рузаевки. Волнения охватили и Нижний Шкафт Городищенского уезда. В Чембарском уезде возникло первое аграрное забастовочное движение сразу после того, как беспорядки были жесточайше подавлены усилиями Саратовского губернатора П.А. Столыпина в Сердобском и Балашовском уездах. Бунты массово возникли и в соседней Тамбовской губернии, в Кирсановском уезде. Столыпин призывал и распорядился у себя в губернии»… в случае насилия и вооруженного сопротивления открывать по крестьянам огонь». В Пензенской губернии в ноябре 1905 г. было введено положение об усиленной охране (до 1910 г.), год спустя учрежден военно-полевой суд. Был составлен секретный циркуляр, в котором указывалось, чтобы по делам этих судов осужденные не обращались к царю с просьбами о помиловании.