В результате он терял все: крестьяне лишались своих небольших наделов, нечем было кормить детей – они пухли с голоду. «Дело было неправильно поставлено с самого начала. Губернское Присутствие не пожелало взять в свои руки заготовку хлеба, а передало её Уездным Съездам. Таким образом, на рынке вместо одного покупателя от губернии являлось целых 11, действовавших не только без всякого между собой соглашения, а напротив того, перебивавших друг у друга партии зерна. Каждому хотелось, как можно скорее обеспечить свой уезд и закончить хлопотливое дело развозки купленного хлеба на места, где уже ощущалась острая нужда… Следующей задачей явилось возможное исправление рынка. Бессистемная закупка страшно взвинтила цены и поставщики, конечно, стремились всячески удержать этот несуразный их уровень»23.
Татарская деревня в голодные 1891–1892 гг (взято из свободного доступа)
В голодные годы цены на хлеб в целом не зависели от урожая в стране. Российские железные дороги не справлялись с перевозкой требуемых объемов продукции в пострадавшие районы. Народ винил во всем правительство Александра III, которое было и без того в значительной степени дискредитировано. Всего за период 1891–1913 гг. от голода, болезней и эпидемий умерло не менее 7 млн взрослого населения в «больших городах» и по 0,5–0,7 млн умирало ежегодно в «малых городах» по всей Империи, т. е. итого – 17–19 млн взрослых24.
Довольно частым явлением были пожары, от которых погибала большая часть каменских сел. В с. Телятино Чембарского уезда в 1866 г. выгорели почти все дома; в 1868 г. в Кочалейке сгорела русская часть села. Тем не менее, татарские села развивались по возрастающей линии, о чем можно судить по таблице, приведенной в исследовательской работе И.Х. Гуркина «Социально-экономическое развитие татарских сёл западного региона Пензенского края в XIX – нач. XX в.»25.
