В формировании касимовских татар участвовали многие народы: ногайцы, казахи, буртасы, башкиры, крымские, сибирские татары, мещера, мордва и др. Однако, по мнению большинства исследователей, основными этническими компонентами считаются татары казанские и татары-мишари, так называемые «буртасы». В XIV–XV вв. они назывались «мещеряками», а позднее – «татарами». По всей видимости, затем татары-мишари полностью ассимилировали ногайцев, а последние оказали определенное влияние на формирование мишарских говоров. Исследователи полагают, в конце XVI–XVII вв. происходила интенсивная татаризация тюркоязычных народов районов Мещеры – буртасов, башкир, маджар и других – в связи с образованием сословия служилых татар. Об этом, в частности, свидетельствует исторический документ 1575 г., в котором написано»… в Темникове татары из тарханов, башкирцев, можерян…». При этом значительно преобладающего народа среди них не было, как, например, у «казанских» татар, чтобы полностью ассимилировать весь этот конгломерат племен и народов. По этой причине, татары-мишари подразделяются на несколько подтипов говоров, сильно различаются антропологически – от европеоидных типов до монголоидных4.
Тюркский народ известен в российской историографии, как правило, под именем «кыпчаки» (кипчаки, половцы), которые участвовали в этногенезе крымских и поволжских татар. В золотоордынскую эпоху в качестве самоназвания стал использоваться этноним «татары». Археологи, исследовавшие могильники Мещеры IX–XI вв., утверждают, что в период образования рязанско-окских могильников мещеряки (мещера, мещеряне) уже не являлись господствующим этносом в долине средней Оки, а принадлежали воинственному племени кипчаков, а затем – тюркоязычных булгар, которые и стали подлинными хозяевами Мещеры. А после приобретения Мещеры у Золотой Орды, как, впрочем, и других городов – Нижнего Новгорода, Мурома, Таруса, ее жители стали называться татарами, а мещерские земли – татарскими. Термины «татары Мещеры» и «татары-мишари» стали широко употребляться в ходе их массового расселения в новых восточных уездах, в том числе на территории Чембарского уезда. Сами прежние жители Мещеры называли себя татарами. Так, историк Д.И. Иловайский пишет, что древние летописцы не отличают мещеры от мери и мордвы и не знают ее имени. «Затерянные в непроходимых дебрях и болотах…, мещеряки дольше своих соседей остаются на степени совершенной дикости и ускользают от внимания истории»5.