Незадолго до того, как Византийское государство исчезло с политической карты мира, византийский император Иоанн VIII Палеолог вместе с большой делегацией, в составе которой были Константинопольский патриарх, митрополиты, клирики и миряне, прибывает с визитом к римскому епископу Евгению IV. Целью этого визита было получение военной поддержки от Запада. С помощью западных войск византийцы надеялись остановить экспансию турок.
В 1438 г. в городе Ферраре открылся собор, на котором представители Константинопольской церкви и западные церковные иерархи предприняли попытку устранить вековые богословские разногласия между католиками и православными, чтобы прийти к изначальному единству. На соборе детально обсуждались догматические особенности восточной и западной традиции. Собор длился несколько лет и продолжился во Флоренции.
Во время проведения собора западные иерархи выдвинули грекам ультиматум, суть которого сводилась к следующему: военная помощь будет оказана только в том случае, если восточный епископат (т. е. православные) примет учение латинян. После недолгих рассуждений фактически все православные иерархи подписали унию – акт объединения с Католической церковью на условиях признания некоторых элементов католического учения и Римской юрисдикции. Среди этих иерархов, оставивших подпись под соглашением с латинянами, был и недавно поставленный на Киевскую кафедру митрополит Исидор.
После окончания собора, прибыв в Москву, митрополит Исидор стал открыто исповедовать свои униатские взгляды, за что и был арестован по приказу Московского князя Василия II. Иерархи Русской церкви осудили Исидора за его соглашательство с унией. Эта ситуация привела к тому, что Русская церковь оказалась в крайне сложном положении. Как уже было сказано ранее, до этого времени митрополитов на Русь избирал и поставлял Константинополь. Но Константинопольский патриарх теперь в глазах русских людей выглядел еретиком, поступившимся своим православием ради военной поддержки латинского Запада.