Различают теоретическую и практическую философию. Теоретическая философия занимается применением онтологии, эпистемологии и логики. Практическая философия, с другой стороны, имеет дело с политикой, социальной философией и этикой. Разделение на два аспекта – это очень старая концепция, которая также частично устарела и поэтому сегодня уже не часто используется. Поэтому не существует руководства, которому нужно следовать. Практическая философия – важный аспект современной философии в жизни людей, но области ее применения уже не те, что были раньше. Аналогичная ситуация наблюдается и в теории. Уже невозможно точно сказать, какой аспект относится к практической философии, а какой – к чисто теоретической.
В Древней Греции области применения использовались вместе. Греческий философ Платон, основатель Платоновской академии, один из основателей теоретической философии и ученик Зенона Китионского, был твердо убежден, что прозрения индивида и действия этого индивида составляют запутанную паутину. Они будут работать вместе, а не активно разделяться. Тем не менее, именно Аристотель, спустя 200 лет после Платона и, следовательно, его наставник, отделил практику от теории. Его считали универсальным философом, который придерживался философских традиций, но при этом с энтузиазмом относился к новому. Он создал первую теоретическую науку – метафизику. Он не был в восторге от практической философии и еще меньше хотел, чтобы его ассоциировали с ней, хотя сейчас его считают основателем практической философии. По его мнению, в философии существует простой основной принцип: мышление. Он был твердо убежден, что аспекты практической философии отвернулись от нее. Речь идет уже не о мышлении как таковом, а о действии. Действие не было частью философии в античности, как это происходит сегодня.