«Аврам был девяносто девяти лет, и Господь явился Авраму и сказал ему: Я Бог всемогущий; ходи предо Мной и будь непорочен; и Я поставлю завет Мой между мною и тобою, и весьма, весьма размножу тебя. И пал Аврам на лице свое. Бог продолжал говорить с ним и сказал: Я – вот завет Мой с тобою: ты будешь отцом множества народов.
И не будешь ты больше называться Аврамом; но будет тебе имя: Аврам; ибо Я сделаю тебя отцом множества народов. И весьма, весьма размножу тебя, и произведу от тебя народы, и цари произойдут от тебя. И поставлю завет Мой между Мною и тобою и между потомками твоими после тебя в роды их, завет вечный в том, что Я буду Богом твоим и потомков твоих после тебя.
И дам тебе и потомкам твоим после тебя землю, по которой ты странствуешь, всю землю Ханаанскую, во владение вечное; и буду им Богом. И сказал Бог Авраму: ты же соблюдай завет Мой, ты и потомки твои после тебя в роды их.
Сей есть завет Мой, который вы должны соблюдать между Мною и между вами и между потомками твоими после тебя: да будет у вас обрезан весь мужской пол. Обрезывайте крайнюю плоть вашу: и сие будет знамением завета между Мною и вами. Восьми дней от рождения да будет обрезан у вас в роды ваши всякий младенец мужского пола, рожденный в доме и купленный за серебро у какого-нибудь иноплеменника, который не от твоего семени.
Непременно будет обрезан рожденный в доме твоем и купленный за серебро твое, и будет завет Мой на теле вашем заветом вечным. Необрезанный же мужского пола, который не обрежет крайней плоти своей, истребится душа та из народа своего; ибо он нарушил завет Мой» (17:1-14).
«Крайняя плоть», которую следует обрезать, – это кожа, которая покрывает головку полового члена. Обрезание в древние времена было распространено у многих народов. Древнегреческий историк Геродот (484 – 425 до н. э.) писал: «Три народа на земле издревле делают себе обрезание: колхи, египтяне и эфиопы. Финикийцы же и сирийцы, что в Палестине, сами признают, что переняли этот обычай у египтян». Так и евреи, видимо, переняли этот обычай у египтян, у которых были в рабстве длительное время, но решили сделать это заветом.