Для дополнительных разъяснений обратимся к спиритизму, где из многих тысяч коммуникаций с духами умерших людей сложились определенные выводы. Вера в духов предков существовала у всех древних народов мира, да и сейчас существует у некоторых народов Америки, Африки и Азии. Древние египетские жрецы, японские шаманы, греческие оракулы, китайские императоры и основатели религий заявляли, что они общаются с бестелесными духами и получают от них сообщения и указания. Люди наблюдали призрачные видения умерших, вызывали духов по мере необходимости, общались с ними как могли, задавали вопросы, получали ответы. Спиритизм, как вызывание душ умерших и общение с ними, был всегда.
В XIX веке возникло массовое увлечение спиритизмом в Европе и Америке. По обеим сторонам Атлантического океана в домах, светских салонах, аудиториях и залах устраивались коллективные сеансы по вызову духов умерших людей, с которыми присутствующие через медиумов или без них вступали в коммуникацию. Этим увлекательным и захватывающим делом занималось множество людей разного звания и профессий, в том числе доктора наук, писатели, чиновники, военные и высокопоставленные особы. К 1855 году спиритизм (спиритуализм) насчитывал два миллиона приверженцев и стал особого рода религией, основное положение которой гласило, что жизнь существует и после смерти. Появились профессиональные медиумы – особые люди, способные вступать в коммуникацию с сущностями потустороннего мира, наиболее известных из них принимали даже в королевских салонах.
В 1882 года в Лондоне было учреждено «Общество психических исследований» (ОПИ). Под эгидой Лондонского общества в 1894 году было создано «Американское общество психических исследований» (АОПИ). Эти общества с самого начала предполагались как союз между спиритами и учеными для серьезных исследований психических феноменов.