Это отталкивает от него множество учеников, из которых семьдесят человек его покидают, и некоторые города его уже не принимают. Иисус пытается поднять авторитет, он устраивает «чудеса», но круг гонений сужается. Синедрион приговорил его к смерти, как сказано в Евангелии от Иоанна: «Тогда первосвященники и фарисеи собрали совет и говорили: что нам делать? Этот Человек много чудес творит; если оставим Его так, то все уверуют в Него, – придут Римляне и овладеют и местом нашим и народом. Один же из них, некто Каиафа, будучи на тот год первосвященником, сказал им: вы ничего не знаете, и не подумаете, что лучше нам, чтобы один человек умер за людей, нежели чтобы весь народ погиб…С этого дня положили убить Его» (11:47-50,53). Иисус чувствует опасность и уже боится с оставшимися учениками входить в Иерусалим.
Как опять же пишет Ренан: «В общем, если бы Иисус имел успех, то он действительно привел бы еврейскую нацию к погибели. Следовательно, исходя из принципов, прочно установленных всей древней политикой, Анна и Каиафа были вправе сказать: «Лучше нам, чтобы один человек погиб за людей, нежели чтоб весь народ погиб…».
Таким образом, участь Иисуса была решена уже в феврале или марте месяце. Но на некоторое время Иисус еще отсрочил свою погибель. Он удалился в малоизвестный город, называвшийся Ефраим, на расстоянии неполного дня пути от Иерусалима, расположенный на границе пустыни. Здесь он прожил со своими учениками несколько недель, пока опасность рассеялась. Но уже отданы были распоряжения арестовать его, лишь только он появится в окрестностях храма. Приближался праздник Пасхи, и враги Иисуса думали, что по своему обыкновению он придет его праздновать в Иерусалим».
В конце концов, Иисус решается на крайний шаг. В преддверии Пасхи, когда народ из окрестных городов и сел толпами шел на праздник, он, сливаясь с толпой паломников, едет в Иерусалим на осле, как царь, согласно древнему пророчеству.