Иоанн резко критиковал священников и даже царя, за что был посажен в темницу, а затем ему там отрубили голову. Народ считал Иоанна пророком, Илией (древним пророком) и даже Христом. Но Иоанн это не утверждал: «Когда же народ был в ожидании, и все помышляли в сердцах своих об Иоанне, не Христос ли он, – Иоанн всем отвечал: я крещу вас водою, но идет Сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень обуви; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем» (Лк. 3:15,16). То есть, должен прийти Христос (Мессия), которого иудеи ожидали согласно древним пророчествам.
В Евангелии от апостола Иоанна сказано, что когда Иоанн Креститель принялся крестить людей в Иордане и молва об этом распространилась, к нему пришли священники из Иерусалима и спрашивают:
Кто ты, Христос? – нет.
Ты Илия? – нет.
Пророк? – нет.
Так чего же ты крестишь?
– Готовлю к приходу, которого вы не знаете (Ин. 1:19-27).
И вот, после многолетнего своего отсутствия в Иудею является Иисус Назорей и идет креститься к Иоанну Крестителю, чтобы смыть грехи, накопленные в чужой стране (Хотя, зачем ему креститься, какие грехи могут быть у Сына Бога?).
И там происходит чудо. Как написано в Евангелии от Марка: «И когда выходил из воды, тотчас увидел Иоанн разверзающиеся небеса и Духа, как голубя, сходившего на Него. И глас был с Небес: Ты Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мк. 1:10,11).
Так Иоанн Креститель узнал, что явился Христос. Остальные присутствующие ничего такого не видели и не слышали, сильно были заняты смыванием грехов. Иначе бы побежали всем рассказывать, о таком чуде умолчать невозможно.
В Евангелии от Иоанна об этом сказано более красноречиво: «На другой день видит Иоанн идущего к нему Иисуса и говорит: вот Агнец Божий, который берет на Себя грех мира; Сей есть, о Котором я сказал: «за мной идет Муж, Который стал впереди меня, потому что Он был прежде меня. Я не знал Его; но для того пришел крестить в воде, чтобы Он явлен был Израилю. И свидетельствовал Иоанн говоря: я видел Духа, сходящего с неба, как голубя, и пребывающего на Нем; я не знал Его; но Пославший меня крестить в воде сказал мне: «на кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым»; и я видел и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий» (1:29-34). О голосе с неба в Евангелии от Иоанна ничего не сказано.