Собрал Иосия всех старейшин, священников, пророков и весь народ к дому Господа и прочитал пред ними книгу закона. И поклялся Иосия перед народом следовать заветам Господа, исполнять его уставы и соблюдать законы.
После чего царь дал указание очистить дом Господень, выкинуть оттуда Астарту, все жертвенники, все вещи, принадлежащие Ваалу и Астарте, и разрушить дома «блудилищные», что были при храме Господнем. В окрестностях Иерусалима были уничтожены все жертвенники чужим богам, все капища, изломаны статуи, срублены дубравы, а жрецов, что служили чужим богам, убили, и кости их сожгли на кострах. И повелел Иосия праздновать Пасху, которую не праздновали со времен судей.
Однако Господь не отложил великой ярости гнева Своего. «И сказал Господь: и Иуду отрину от лица Моего, как отринул я Израиля, и отвергну город сей Иерусалим, который Я избрал, и дом, о котором Я сказал: «будет имя мое там» (23:27). Сильно разгневался Бог на всех евреев, даже имя свое отверг от Иерусалима, а без поддержки Господа не устоять против врагов.
Египетский фараон Нехао пошел войной на царя ассирийского. Навстречу фараону вышел с войском царь Иосия, как вассал Ассирии, и был убит. Народ «помазал» на царство его сына Иоахаза, но фараон пленил его, поставил иного царя и обложил Иудею данью.
Главы 24, 25
И начались бедствия Иудеи. «И послал на него Господь полчища Халдеев, полчища Сириян, и полчища Моавитян, и полчища Аммонитян, – и посылал их на Иуду, чтобы погубить его по слову Господа, которое Он изрек через рабов Своих пророков» (24:2).
Вавилонский царь Навуходоносор осадил Иерусалим, взял город и разграбил его. Были вывезены все сокровища царского дома, золотые сосуды из храма и прочее. «И выслал весь Иерусалим, и всех князей, и все храброе войско, – и всех плотников и кузнецов; никого не осталось, кроме бедного народа земли» (24:14).
Стены города разрушили, дом Господень и дом царский сожгли, все ценное увезли в Вавилон. Сыновей иудейского царя закололи на глазах отца, а самого царя ослепили, заковали и тоже увезли в Вавилон. Оставшиеся евреи убежали в Египет.